Luật xác minh độ tuổi đang ngày càng trở nên phổ biến tại Hoa Kỳ, đặt ra những lo ngại đáng kể về quyền riêng tư trực tuyến. Các quy định này yêu cầu người dùng phải cung cấp giấy tờ tùy thân chính thức hoặc quét dữ liệu sinh trắc học để chứng minh họ đủ tuổi truy cập một số nội dung nhất định, thay vì chỉ đơn giản là nhấp vào hộp kiểm như trước đây.
Mục đích chính của các luật này là bảo vệ trẻ em khỏi nội dung độc hại trên mạng, như phim ảnh khiêu dâm, thông tin về ma túy và nguy cơ tiếp xúc với người lạ có ý đồ xấu trên mạng xã hội. Tuy nhiên, giới chuyên gia an ninh cảnh báo rằng các kế hoạch thực thi luật còn nhiều thiếu sót, có thể dẫn đến những rủi ro bảo mật nghiêm trọng cho người dùng trưởng thành.
Các chuyên gia nhấn mạnh rằng không có phương pháp xác minh độ tuổi nào vừa bảo vệ quyền riêng tư, vừa hoàn toàn chính xác. Nhiều vụ rò rỉ dữ liệu lớn gần đây, bao gồm cả các vụ liên quan đến chính phủ và các tập đoàn công nghệ khổng lồ, cho thấy việc lưu trữ thông tin nhạy cảm này tiềm ẩn nhiều nguy cơ.
Tại Hoa Kỳ, 23 tiểu bang đã ban hành luật xác minh độ tuổi, và hai tiểu bang khác dự kiến sẽ có hiệu lực vào cuối tháng 9 năm 2025. Các luật này chủ yếu ảnh hưởng đến các trang web có tỷ lệ nội dung bị xem là “có hại cho trẻ vị thành niên” cao. Một số trang web như Pornhub đã chọn cách chặn truy cập từ các tiểu bang này thay vì tuân thủ yêu cầu xác minh.
Trong bối cảnh quyền LGBTQ+ đang đối mặt với nhiều thách thức, các nhà hoạt động lo ngại rằng những luật này có thể bị lạm dụng để phân loại thông tin không khiêu dâm về cộng đồng LGBTQ+ hoặc giáo dục giới tính cơ bản là “nội dung có hại cho trẻ vị thành niên”.
Tại Vương quốc Anh, Đạo luật An toàn Trực tuyến (Online Safety Act) có hiệu lực từ tháng 7 năm 2025, yêu cầu nhiều nền tảng trực tuyến phải xác minh danh tính người dùng. Điều này đã ảnh hưởng đến việc truy cập các nguồn tin giáo dục và tin tức quan trọng, buộc người dùng phải cân nhắc giữa việc truy cập thông tin tự do và rủi ro về quyền riêng tư.
Theo TechCrunch, việc sử dụng mạng riêng ảo (VPN) đã tăng đột biến ở Anh và một số tiểu bang của Mỹ sau khi các luật xác minh độ tuổi được áp dụng, cho thấy người dùng đang tìm cách lách các rào cản này. Tuy nhiên, các dịch vụ VPN miễn phí có thể không đảm bảo quyền riêng tư tốt.
