Tiếng ồn ào liên tục của xe tải chở vật liệu xây dựng đã át đi tiếng chim hót quen thuộc tại nhà của Mae’anna Osceola-Hart, 21 tuổi, ở Vườn quốc gia Everglades. Cô tự nhận mình là người thuộc bộ tộc Miccosukee và Seminole, hai bộ tộc bản địa đang ở trung tâm cuộc tranh cãi về trung tâm giam giữ được mệnh danh là “Alligator Alcatraz”.
Nhà ở và các địa điểm hành lễ của người Miccosukee và Seminole bao quanh trung tâm giam giữ này từ ba phía. Theo lời Osceola-Hart, ông cố của cô, Wild Bill Osceola, đã từng đấu tranh chống lại việc xây dựng một sân bay tại chính địa điểm mà cơ sở giam giữ của Sở Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) đang được xây dựng.
Năm 1968, chính quyền Quận Dade (nay là Quận Miami-Dade) bắt đầu xây dựng Big Cypress Jetport trên vùng đất mà người Miccosukee sử dụng cho các nghi lễ. Dự án này từng được Cơ quan Cảng Quận Dade mô tả là “sân bay lớn nhất thế giới”. Tuy nhiên, một liên minh bao gồm ông cố của Osceola-Hart, các thành viên bộ tộc và các nhà bảo tồn đã thuyết phục Thống đốc Florida Claude R. Kirk Jr. dừng dự án vì lo ngại nó sẽ gây tổn hại đến Everglades.
Việc tìm kiếm một nơi ở an toàn luôn là một cuộc chiến dai dẳng đối với các bộ tộc ở Florida. Người Seminole rút vào Everglades sau khi các cuộc chiến Seminole kết thúc năm 1858. Người Miccosukee cũng tìm nơi ẩn náu ở Everglades sau khi sự phát triển ở Miami và Fort Lauderdale đẩy họ ra khỏi các khu định cư. Hiện tại, nhiều thành viên của các bộ tộc sống trong Khu bảo tồn Big Cypress hoặc trong các khu nhà gỗ dọc theo Đường Tamiami (Quốc lộ 41), con đường cắt ngang Everglades từ đông sang tây, phá vỡ dòng chảy tự nhiên của nước từ Hồ Okeechobee đến công viên.
Các nhà lãnh đạo của cả hai bộ tộc liên tục vận động cho việc bảo tồn động vật hoang dã và thảm thực vật của vườn quốc gia, nhưng họ không có quyền quyết định việc sử dụng đất. Ông William “Popeye” Osceola, thư ký của Bộ tộc Miccosukee, mô tả cuộc chiến giành quyền đối với vùng đất mà họ đã sinh sống hơn một thế kỷ là một “cuộc chiến lâu dài và đầy khó khăn”.
Bà Betty Osceola, một thành viên видный của Bộ tộc Miccosukee và là thành viên của Hội đồng Cố vấn Everglades, cho biết: “Đây là nơi chúng tôi đến để chữa lành, nơi chúng tôi đến để cầu nguyện”. Ngôi làng của bà nằm trong khoảng cách đi bộ đến khu vực giam giữ.
Trung tâm giam giữ nằm trên đất của Quận Miami-Dade, nhưng Thống đốc Ron DeSantis đã nắm quyền kiểm soát nó theo lệnh khẩn cấp, không yêu cầu sự chấp thuận của ủy ban quận. Thị trưởng Miami-Dade Daniella Levine Cava đã bày tỏ nhiều lo ngại về nhà tù dành cho người di cư này trong một lá thư gửi tới Tallahassee.
Thống đốc DeSantis trước đây từng nói rằng trung tâm “giúp thực hiện sứ mệnh của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump” và sẽ “không gây ảnh hưởng” đến khu vực Everglades xung quanh. Ông William Osceola khuyên các thành viên trẻ tuổi của bộ tộc nên tích cực tham gia để bảo vệ quyền lợi của họ. Osceola-Hart đồng tình: “Đây là lịch sử lặp lại”. Theo tin từ NBC News.
