Cuộc họp của Ủy viên Quận Fort Bend (Texas) vào thứ Ba vừa qua đã trở nên rất căng thẳng và gay gắt khi các quan chức thảo luận về việc cập nhật bản đồ phân khu bầu cử (precinct maps). Một lượng lớn cư dân đã đến tham dự, khiến phòng họp bị quá tải, cho thấy sự quan tâm của cộng đồng về vấn đề này.
Quận Fort Bend, giống như các quận khác trên khắp Hoa Kỳ, cần cập nhật bản đồ phân khu 10 năm một lần dựa trên dữ liệu từ Tổng điều tra dân số. Do dân số tăng trưởng nhanh trong những năm qua, tiểu bang đã yêu cầu quận điều chỉnh bản đồ để đảm bảo sự đại diện công bằng.
Quản lý bầu cử của quận đã dành nhiều giờ để tạo ra một bản đồ cập nhật, chỉ thay đổi rất ít các phân khu ủy viên nhưng điều chỉnh các phân khu bầu cử nhỏ hơn có quá nhiều người, không còn cân đối. Tuy nhiên, Ủy viên Andy Meyers đã đưa ra ba đề xuất bản đồ khác, mang lại những thay đổi lớn hơn nhiều. Ông Meyers thậm chí còn tổ chức các buổi họp công khai vào đúng ngày Lễ Tưởng niệm để thảo luận về đề xuất của mình, gây ra một số phản ứng trái chiều từ cộng đồng.
Tại cuộc họp của ủy viên, hầu hết trong số hơn 20 người phát biểu đều kêu gọi các ủy viên bác bỏ các đề xuất thay đổi lớn của ông Meyers, bày tỏ lo ngại về ảnh hưởng đến sự đại diện của họ.
Cuộc thảo luận sau đó chuyển sang những vấn đề cá nhân và gay gắt hơn. Chánh án Quận KP George cho biết ông đã xem lại các bình luận của mình từ cuộc họp 4 năm trước, nơi ông nói rằng quận đã tạo ra bản đồ dựa trên chủng tộc, điều mà ông nói giờ mới biết là không hợp pháp theo luật liên bang. Ông George cũng cho biết đội ngũ của ông đã làm đề xuất bản đồ mới mà không cần tư vấn pháp lý bên ngoài. Đáp lại, Ủy viên Meyers cáo buộc Ủy viên Dexter McCoy, người từng là chánh văn phòng của ông George lúc đó, đóng vai trò chính trong việc tạo ra các phân khu dựa trên chủng tộc. Ông McCoy đã kịch liệt bác bỏ cáo buộc này, nhắc nhở rằng cuộc họp là tòa án hợp hiến và có thể bị truy tố về tội khai man.
Căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi ông Meyers đưa ra các đề xuất của mình. Ông Meyers và ông McCoy lời qua tiếng lại, thậm chí Chánh án George phải dùng búa gõ để yêu cầu dừng lại. Ông Meyers còn nhắc lại yêu cầu trước đây của mình là được phân khu vào các khu vực của Katy, nói rằng “Tôi đã vẽ mình vào Katy để hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của vợ tôi”. Yêu cầu này bị từ chối trước đây, và trong bản đồ hiện tại, nhà ông Meyers ở Sugar Land lại bị đưa ra khỏi khu vực của ông. Các đề xuất mới của ông Meyers sẽ đưa nhà ông trở lại khu vực của mình, một chi tiết cho thấy vấn đề bản đồ phân khu có thể liên quan đến lợi ích cá nhân hoặc gia đình.
Luật sư quận cho biết hiện không có thách thức pháp lý nào đối với bản đồ hiện tại. Ông McCoy cũng lập luận rằng bản đồ trước đây là mang tính chính trị chứ không hoàn toàn dựa trên chủng tộc như cáo buộc. Cuối cùng, do không đạt được sự đồng thuận, ông Meyers đã rút lại đề xuất của mình trong cuộc họp hôm thứ Ba. Đề xuất của quản lý bầu cử cũng bị tạm hoãn và sẽ được xem xét lại trong cuộc họp tiếp theo của các ủy viên. (Theo tin từ ABC News)
Như vậy, dù cuộc họp rất căng thẳng và nhiều tranh cãi nảy lửa, vấn đề bản đồ phân khu quan trọng này vẫn chưa được giải quyết, để ngỏ khả năng tiếp tục tranh cãi trong tương lai.
