Một buổi họp của Hội Đồng Thành Phố Boca Raton, tiểu bang Florida, vừa diễn ra trong không khí căng thẳng khi người dân địa phương phản đối mạnh mẽ kế hoạch di dời Đài Tưởng Niệm Cựu Chiến Binh Đệ Nhị Thế Chiến để xây dựng một dự án phát triển cơ sở vật chất chính phủ mới.
Dự án tái phát triển này dự kiến biến khu đất thành một khu phức hợp đa chức năng, bao gồm một Tòa Thị Sảnh mới, các tòa nhà dân cư, trung tâm cộng đồng, không gian văn phòng, khu bán lẻ và một khách sạn 150 phòng. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi phải phá bỏ Memorial Park, một công viên rộng 17 mẫu Anh, vốn là một địa danh quan trọng và là nơi tưởng niệm các cựu chiến binh Đệ Nhị Thế Chiến.
Ông Jon Pearlman, một cư dân Boca Raton, đã lên tiếng tại cuộc họp tuần trước: “Tiếng nói của người dân mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và họ đang nói rõ ràng: ‘Hãy dừng dự án này lại!’ Người dân không muốn điều đó. Chúng ta sẽ thắng.”
Bà Buffy Tucker, cháu gái của một cựu chiến binh Đệ Nhị Thế Chiến, cũng đã kêu gọi Hội Đồng giữ lại đài tưởng niệm: “Chúng ta cần không gian này. Dù có thể không quá nhộn nhịp, nhưng đây là một nơi tôn kính và để suy ngẫm.”
Hai ông bà Pearlman và Tucker chia sẻ trên chương trình “Fox & Friends First” rằng cư dân đã “sốc” khi biết công viên có nguy cơ bị san bằng. Ông Pearlman cho biết Memorial Park là một địa danh quan trọng với nhiều tiện ích như sân tennis, sân bóng chày, sân chơi trẻ em và đã gắn bó với nhiều thế hệ cư dân. Nhóm “Save Boca,” một tổ chức cơ sở được thành lập để bảo vệ các công viên và đất công cộng của thành phố, đã thu thập chữ ký kiến nghị để chặn dự án này.
Tổ chức Save Boca đang vận động để có hai tu chính án được thông qua, yêu cầu sự chấp thuận của cử tri trước khi có bất kỳ giao dịch bán hoặc cho thuê đất lớn nào thuộc sở hữu của thành phố. Thị Trưởng Scott Singer đã phản hồi tại cuộc họp, nói rằng ông hiểu một số người muốn dự án dừng lại ngay lập tức, nhưng ông tin rằng “vì lợi ích của quy trình và vì có những người ủng hộ không có mặt tại đây, nên chưa có quyết định nào được đưa ra tối nay.” Ông cũng nhấn mạnh rằng các quan chức đánh giá cao phản hồi từ cộng đồng, theo tin từ Fox News.
