Cơ quan chức năng đang nỗ lực không ngừng nghỉ để hút nước ra khỏi mỏ than Rolling Thunder ở West Virginia nhằm tìm kiếm một công nhân bị mắc kẹt. Nỗ lực này đã bước sang ngày thứ năm vào thứ Tư.
Thống đốc Patrick Morrisey cho biết, các đội cứu hộ đang làm việc ở độ sâu khoảng 1,2 km trong mỏ. Máy móc đang bơm nước với tốc độ 6.000 gallon (hơn 22.700 lít) mỗi phút, đủ để làm đầy một bể bơi tiêu chuẩn Olympic trong vòng chưa đầy hai giờ.
“Tôi tin rằng mọi người đang làm mọi thứ có thể tưởng tượng được,” ông Morrisey nói. “Không ai ở đây bỏ cuộc.”
Vụ việc xảy ra vào thứ Bảy khi một đội thợ mỏ chạm phải một túi nước không xác định. Vụ tràn nước được cho là do một bức tường mỏ cũ bị “xâm phạm”. Nhiều cơ quan tiểu bang đang tham gia công tác ứng phó.
Các thợ mỏ khác đã được an toàn sau khi tai nạn được báo cáo. Tuy nhiên, ông Morrisey không đưa ra ước tính về số lượng nhân viên đang làm việc trong nỗ lực cứu hộ, nhưng cho biết “rõ ràng có rất nhiều máy móc đang hút nước ra.”
Các lỗ khoan đã được thực hiện trong mỏ và các đội lặn đã có mặt tại hiện trường. Ủy ban Cứu hộ Hầm mỏ Quốc gia đã cung cấp các điện thoại quân sự cũ để cải thiện liên lạc dưới lòng đất.
Theo tin tức từ ABC News, Rolling Thunder là một trong 11 mỏ hầm lò do Alpha Metallurgical Resources Inc. điều hành tại West Virginia. Công ty này cũng có các mỏ ở Virginia.
Khu vực này nổi tiếng với các vỉa than và du lịch, đặc biệt là các hoạt động chèo thuyền vượt thác trên sông Gauley và Vườn Quốc gia New River Gorge.
Đây không phải là vụ tai nạn duy nhất trong lịch sử khai thác mỏ của khu vực. Năm 1968, một vụ tai nạn tương tự tại Hạt Nicholas đã khiến 4 thợ mỏ thiệt mạng, nhưng 15 người khác đã được cứu sống sau 5 ngày.
Vào năm 2002, chín thợ mỏ đã được giải cứu sau hơn ba ngày mắc kẹt trong mỏ Quecreek bị ngập lụt ở tây nam Pennsylvania.
Bốn trong số sáu trường hợp tử vong được báo cáo tại các mỏ than của Mỹ trong năm nay đã xảy ra ở West Virginia, trong đó có một vụ tại hoạt động Black Eagle của Alpha Metallurgical vào tháng Hai.
