Cuộc đua giành một ghế Hạ viện an toàn thuộc Đảng Dân chủ tại New Jersey đã châm ngòi cho một cuộc cạnh tranh tốn kém giữa các nhóm lợi ích, nhân vật chính trị và các siêu ủy ban hành động chính trị (super PACs) nhằm định hình tương lai của Đảng Dân chủ trong năm nay, từng khu vực bầu cử một.
Cuộc sơ bộ của Đảng Dân chủ để thay thế Thống đốc Mikie Sherrill tại Quốc hội đã thu hút 11 ứng cử viên thuộc nhiều hệ tư tưởng khác nhau và các cấp bậc chính trị, bao gồm một cựu phó thống đốc, một cựu dân biểu, một nhà hoạt động cơ sở và một số chính trị gia địa phương.
Cuộc đua này cũng chứng kiến gần 6 triệu đô la chi tiêu từ các nhóm bên ngoài và nhiều sự ủng hộ từ những nhân vật nổi tiếng có quan tâm đến người sẽ đại diện cho khu vực này của Bắc New Jersey. Người chiến thắng trong cuộc sơ bộ có khả năng đại diện cho khu vực này, nơi Kamala Harris đã giành chiến thắng với 9 điểm vào năm 2024, trong thời gian họ mong muốn, trao quyền lực cho một phe phái hoặc một phe phái khác của nhóm Dân chủ trong Hạ viện. Người chiến thắng cũng có thể tranh cử chức vụ cao hơn trong tương lai, giống như bà Sherrill.
Các động lực tương tự sẽ định hình hàng chục cuộc sơ bộ mở trong năm bầu cử giữa kỳ này. Hiện tại, cử tri trong khu vực rất hào hứng được lên tiếng, theo lời Mara Novak và Judy Kelly, đồng giám đốc điều hành của nhóm cơ sở NJ 11th For Change.
“Tôi nghĩ đặc biệt ở khu vực của chúng tôi, và trong một khoảng thời gian có vẻ khá ảm đạm trên trường quốc gia, mọi người ở đây đều nói, ‘Khoan đã. Chúng ta có thể bầu một người phản ánh chúng ta,’” bà Kelly nói.
Cựu dân biểu Tom Malinowski, nhà hoạt động tiến bộ Analilia Mejia, ủy viên quận Essex Brendan Gill, ủy viên quận Passaic John Bartlett và cựu quân nhân nhảy dù Zach Beecher đang dẫn đầu về gây quỹ. Các điểm bỏ phiếu đóng cửa lúc 8 giờ tối thứ Năm theo giờ ET, với người chiến thắng sơ bộ của Đảng Dân chủ sẽ đối mặt với ứng cử viên Cộng hòa Joe Hathaway, người không có đối thủ trong đề cử của mình.
Ông Malinowski đã trở thành tâm điểm của nhiều quảng cáo, cả ủng hộ và phản đối.
United Democracy Project, một siêu ủy ban hành động chính trị liên kết với Ủy ban Vận động Chính trị Công cộng Israel Hoa Kỳ (AIPAC), đã chi gần 2,3 triệu đô la cho quảng cáo truyền hình và kỹ thuật số, thư và vận động điện thoại để phản đối ông Malinowski, một người ủng hộ Israel lâu năm và từng nhận tiền từ AIPAC, theo dữ liệu từ Ủy ban Bầu cử Liên bang. Một người phát ngôn của UDP nói với The New York Times rằng nhóm này phản đối ông Malinowski vì ông ủng hộ các điều kiện về viện trợ của Hoa Kỳ cho Israel. Tuy nhiên, quảng cáo tập trung vào Cơ quan Di trú và Thực thi Pháp luật, chỉ trích ông Malinowski vì đã bỏ phiếu cấp kinh phí cho cơ quan này như một phần của dự luật chi tiêu lưỡng đảng trên toàn chính phủ vào năm 2019. Ông Malinowski cho biết hôm thứ Ba rằng ông sẽ phản đối dự luật cấp kinh phí cho Bộ An ninh Nội địa hiện đang trình Thượng viện.
Ông Gill cũng đưa ra một quảng cáo cáo buộc ông Malinowski kiếm lời từ đại dịch Covid.
Ông Malinowski đã nhận được sự hỗ trợ hơn 700.000 đô la từ siêu ủy ban hành động chính trị The 218 Project và tự gây quỹ được hơn 1,6 triệu đô la, nhiều hơn bất kỳ ứng cử viên nào khác.
Theo công ty theo dõi AdImpact, siêu ủy ban hành động chính trị của Hiệp hội các Phó Thống đốc Đảng Dân chủ cũng đã chi hơn 1,6 triệu đô la cho quảng cáo để ủng hộ cựu Phó Thống đốc New Jersey Tahesha Way. Bà Way đang tụt hậu so với các đối thủ về gây quỹ.
Các quảng cáo mô tả bà là “con đường đã được chứng minh để đánh bại Trump”, ám chỉ các cuộc chiến pháp lý của bà với tổng thống khi bà còn là thư ký tiểu bang của New Jersey. Chiến dịch tranh cử của Trump đã kiện bà Way vào năm 2020, tìm cách ngăn bà gửi phiếu bầu qua thư cho mọi cử tri đã đăng ký ở New Jersey, nhưng bà Way và tiểu bang đã thắng kiện tại tòa liên bang.
Bà Way cũng đã nhận được khoản hỗ trợ 350.000 đô la từ siêu ủy ban hành động chính trị Article One Inc. bí ẩn, được thành lập cách đây hơn một tuần và chỉ nhận được một khoản đóng góp duy nhất từ Quỹ Guzman. Siêu ủy ban hành động chính trị này liên kết với một ủy ban gây quỹ chung có tên là Article One Victory, được tài trợ hoàn toàn bởi nhà tài chính tỷ phú Robert Granieri.
Trong khi đó, siêu ủy ban hành động chính trị VoteVets tập trung vào các cựu chiến binh đã tung ra một chiến dịch quảng cáo trị giá 300.000 đô la để ủng hộ ông Beecher, theo AdImpact. Quảng cáo quảng bá ông là một người giải quyết vấn đề sẽ phản đối các mức thuế và các hành động quân sự của Trump.
Cuộc đua đã chứng kiến một loạt các sự ủng hộ từ các nhân vật cấp tiểu bang và quốc gia. Cựu Thống đốc Phil Murphy đã ủng hộ ông Gill, ca ngợi cam kết của ông trong việc bảo vệ quyền tự do và giảm chi phí, trong khi Thượng nghị sĩ Andy Kim ủng hộ ông Malinowski và ca ngợi hai nhiệm kỳ trước đó của ông tại Quốc hội. Bà Mejia đã nhận được sự ủng hộ từ các Thượng nghị sĩ Bernie Sanders và Elizabeth Warren cùng Dân biểu Alexandria Ocasio-Cortez.
“Cô ấy là một nhà tổ chức tuyệt vời, và ở Washington lúc này chúng ta không chỉ cần những người Dân chủ, chúng ta cần những người Dân chủ tiến bộ sẵn sàng đứng lên chiến đấu,” ông Sanders nói về bà Mejia.
Bà Sherrill đã không chọn phe trong cuộc sơ bộ để thay thế bà.
Các vấn đề quốc gia như các hoạt động thực thi nhập cư mạnh mẽ của Tổng thống Donald Trump tại Minneapolis rất quan trọng đối với cử tri Khu vực 11, nhưng các vấn đề địa phương như Đường hầm Gateway, dự kiến sẽ mở rộng giao thông giữa Newark, New Jersey và Thành phố New York, cũng vậy. Chính quyền Trump vào tháng 10 đã tạm dừng tài trợ cho dự án đường hầm, và tiền sẽ hết vào thứ Sáu, một ngày sau cuộc sơ bộ đặc biệt.
Bà Mejia, cựu nhân viên của ông Sanders, đã cùng ông tham gia chiến dịch “Chống lại giới tài phiệt” của ông vào đầu tháng này.
Một câu hỏi đang bao trùm cuộc sơ bộ là sự ủng hộ của ai — một nhân vật quốc gia hay một người New Jersey — quan trọng hơn đối với cử tri Khu vực 11, theo bà Kelly và Novak. “Tôi đã từ bỏ việc cố gắng dự đoán,” bà Novak nói với NBC News, nói thêm rằng khu vực này đa dạng đến mức sự ủng hộ của ông Sanders có thể có trọng lượng lớn hơn ở một thị trấn, trong khi sự ủng hộ của ông Murphy hoặc ông Kim lại quan trọng hơn ở một thị trấn khác.
Các ủy ban Dân chủ của khu vực ở các quận Essex, Morris và Passaic đều ủng hộ các ứng cử viên khác nhau. LeRoy J. Jones Jr., chủ tịch cả Đảng Dân chủ New Jersey và đảng bộ quận Essex, nói với NBC News rằng ba ủy ban quận có thể đã đưa ra lựa chọn ủng hộ của họ dựa trên sự quen thuộc, ủng hộ ứng cử viên có mặt nhiều nhất trong quận của họ.
“Mọi người thích dựa vào những người từ cộng đồng của mình, và tôi nghĩ đó là điều đã xảy ra trong tình huống đó,” ông Jones nói.
Darcy Draeger, chủ tịch Ủy ban Dân chủ Quận Morris, nói với NBC News rằng tổ chức đảng đang tìm kiếm một ứng cử viên hiểu được nhu cầu của khu vực và có mặt trong cộng đồng, điều này đã dẫn đến việc MCDC ủng hộ ông Malinowski. Ông Malinowski trước đây đã đại diện cho các bộ phận của Quận Morris, nơi chiếm phần lớn Khu vực 11, điều mà bà Draeger cho rằng có thể mang lại cho ông một lợi thế.
“Ông ấy là người mà họ đã biết từ năm 2018, người mà họ đã thấy tranh cử trước đây, và người mà họ thực sự chấp thuận hành động của ông ấy tại Quốc hội,” bà Draeger nói. “Trong một cuộc đua có nhiều ứng cử viên như vậy trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, tôi nghĩ rằng những điều đó có thể là một yếu tố dự báo thành công.”
Bà Draeger nói rằng bà Sherrill, một đảng viên Dân chủ ôn hòa, phù hợp với “giọng điệu và mục tiêu” của các cử tri trong khu vực. Bà nói rằng một ứng cử viên phù hợp nhất với loại hình chính trị của bà Sherrill có khả năng có lợi thế hơn những người khác.
“Tôi không hoàn toàn chắc chắn ai sẽ chiến thắng, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đó là một người có xu hướng nghiêng về cánh Mikie của đảng hơn là cánh tiến bộ của đảng,” bà Draeger nói. “Nhưng tôi sẽ nói rằng điều đó chỉ phụ thuộc vào việc ứng cử viên nào có thể thúc đẩy cơ sở cử tri của họ đi bỏ phiếu vào ngày mùng 5.”
Bài viết được đăng trên NBC News.
.webp
