Vào thứ Sáu, Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ đã tống đạt trát đòi hầu tòa cho Cục Dự Trữ Liên Bang, liên quan đến một cuộc điều tra hình sự về việc trùng tu trụ sở ngân hàng trung ương ở Washington, D.C. Dự án này, trị giá hàng tỷ đô la, không chỉ gây tranh cãi về chi phí mà còn về việc nó có thể là công cụ để gây áp lực chính trị lên một tổ chức độc lập với chính phủ liên bang hay không.
Cuộc tranh cãi về chi phí trùng tu diễn ra trong bối cảnh Tổng Thống Donald Trump công khai chỉ trích Chủ tịch Cục Dự Trữ Liên Bang Jerome Powell về việc phân tích lãi suất của ngân hàng trung ương, liên tục gây sức ép để ông Powell hạ lãi suất. Tuy nhiên, trong sáu tháng gần đây, Tổng Thống Donald Trump mới bắt đầu chỉ trích về mức giá hàng tỷ đô la của dự án trùng tu.
Dự án trùng tu lịch sử này phức tạp hơn nhiều so với cuộc tranh cãi về chi phí. Nó tập trung vào hai tòa nhà lịch sử: Tòa nhà Marriner S. Eccles, hoàn thành năm 1937, là trụ sở chính của Cục Dự Trữ Liên Bang, và Tòa nhà Constitution năm 1951, hoàn thành năm 1932. Tòa nhà 1951 đã được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau trong suốt thời gian tồn tại, nhưng chính thức được chuyển giao cho ngân hàng trung ương vào năm 2018.
Tòa nhà Eccles nằm ở Đại lộ Constitution, đối diện với National Mall và cách Tòa Bạch Ốc ba dãy nhà.
Dự án trùng tu hiện tại được đề xuất và phê duyệt bởi ban giám đốc của Fed vào năm 2017. Theo ngân hàng trung ương, dự án này bao gồm việc cải tạo toàn diện các tòa nhà, chưa từng được tu sửa toàn diện kể từ những năm 1930. Các bản cập nhật bao gồm việc loại bỏ các vật liệu độc hại như amiăng và chì, thay thế hệ thống điện, hệ thống ống nước, sưởi ấm, thông gió và điều hòa không khí đã lỗi thời, và nâng cấp cấu trúc để tuân thủ các quy chuẩn hiện đại.
Tổng chi phí trùng tu, dự kiến hoàn thành vào năm 2027, là 2.5 tỷ đô la. Tuy nhiên, số tiền này không đến từ tiền thuế của người dân Mỹ.
Tổng Thống Donald Trump và các đồng minh cho rằng việc trùng tu phản ánh sự lãng phí và quản lý sai quỹ. Các quan chức Fed đã bác bỏ những tuyên bố này, cho biết nhiều yếu tố đã dẫn đến việc tăng chi phí dự án theo thời gian, bao gồm tuổi tác và tình trạng của các tòa nhà. Cả hai công trình đều được liệt kê trong Danh mục các Địa điểm Lịch sử của Quận Columbia.
Trong lời khai trước Thượng Viện vào ngày 25 tháng 6, Thượng nghị sĩ Cộng hòa Tim Scott đã hỏi ông Powell về việc trùng tu của Fed. Ông Scott cáo buộc ông Powell đã “chi hàng tỷ đô la cho việc trùng tu xa hoa”, bao gồm “sân thượng trên tầng thượng, thang máy tùy chỉnh mở vào phòng ăn VIP, lớp hoàn thiện bằng đá cẩm thạch trắng và thậm chí là bộ sưu tập nghệ thuật riêng”.
Ông Powell đã trả lời từng câu hỏi của ông Scott. “Không có phòng ăn [VIP]. Không có đá cẩm thạch mới. Chúng tôi đã dỡ bỏ đá cẩm thạch cũ, chúng tôi sẽ đặt nó trở lại. Chúng tôi sẽ phải sử dụng đá cẩm thạch mới, nơi một số đá cẩm thạch cũ bị vỡ. Nhưng không có thang máy đặc biệt. Chỉ có những thang máy cũ đã ở đó. Không có công trình nước mới. Không có tổ ong và không có vườn trên sân thượng.”
Theo NBC News.
