Giới chức tại Quận Fulton, Georgia, cho biết hôm thứ Tư rằng họ đã yêu cầu một tòa án liên bang ra lệnh cho FBI trả lại các lá phiếu và các tài liệu khác từ cuộc bầu cử năm 2020 mà cơ quan này đã thu giữ vào tuần trước. Động thái này làm leo thang cuộc chiến về bầu cử trong bối cảnh Tổng thống Donald Trump tuyên bố muốn “tiếp quản” các cuộc bầu cử ở các khu vực do Đảng Dân chủ điều hành, với cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11 đang đến gần.
FBI đã khám xét một nhà kho gần Atlanta nơi lưu trữ các hồ sơ đó, một hành động được thực hiện sau những yêu cầu liên tục của ông Trump nhằm trả đũa các tuyên bố, không có bằng chứng, rằng gian lận đã khiến ông thua cuộc ở Georgia. Tuyên bố về bầu cử của ông Trump được đưa ra trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Hai với một người dẫn podcast bảo thủ và Tổng thống Donald Trump đã tái khẳng định lập trường của mình trong các phát biểu tại Tòa Bạch Ốc vào ngày hôm sau, viện dẫn các cáo buộc gian lận mà nhiều cuộc kiểm toán, điều tra và tòa án đã bác bỏ.
Các quan chức Quận Fulton, nơi có đa số cử tri Dân chủ, đã viện dẫn những tuyên bố đó khi công bố hành động pháp lý của họ trong bối cảnh lo ngại ngày càng tăng về kế hoạch của ông Trump cho các cuộc bầu cử mùa thu sẽ quyết định quyền kiểm soát Quốc hội.
“Vụ án này không chỉ vì Quận Fulton,” Chủ tịch Quận Robb Pitts cho biết. “Đây là về các cuộc bầu cử trên khắp Georgia và trên toàn quốc.”
Để phản ánh mối quan tâm rộng lớn hơn này, Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Mark Warner, D-Virginia, cho biết trong tuần này rằng ông từng nghi ngờ ông Trump sẽ can thiệp vào cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ nhưng giờ đây “ý tưởng về việc ông ấy sẽ yêu cầu những người trung thành với ông ấy làm điều gì đó không phù hợp, vượt ra ngoài Hiến pháp, khiến tôi rất sợ hãi.”
Tòa Bạch Ốc đã bác bỏ những lo ngại như vậy, lưu ý rằng ông Trump đã không can thiệp vào các cuộc bầu cử ngoài nhiệm kỳ năm 2025 mặc dù một số nhà dự báo của Đảng Dân chủ dự đoán ông sẽ làm vậy. Tuy nhiên, đảng của Tổng thống Donald Trump thường mất đi vị thế trong các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ và ông Trump đã cố gắng xoay chuyển các cuộc đua mùa thu theo hướng có lợi cho mình.
Các quan chức bầu cử tiểu bang của Đảng Dân chủ đã phản ứng với các tuyên bố của ông Trump, việc thu giữ các tài liệu bầu cử của Georgia và việc triển khai mạnh mẽ các sĩ quan liên bang vào các thành phố có xu hướng Dân chủ bằng cách lên kế hoạch cho nhiều kịch bản khác nhau vào mùa thu này. Điều đó bao gồm cách họ sẽ ứng phó nếu các sĩ quan của Cơ quan Di trú và Hải quan có mặt bên ngoài các địa điểm bỏ phiếu.
Họ cũng bày tỏ lo ngại về các vụ kiện của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, chủ yếu nhắm vào các tiểu bang của Đảng Dân chủ, tìm kiếm dữ liệu cử tri chi tiết bao gồm ngày sinh và số An sinh Xã hội một phần. Các thư ký tiểu bang đã bày tỏ lo ngại rằng chính quyền đang xây dựng một cơ sở dữ liệu mà họ có thể sử dụng để có khả năng làm mất quyền bỏ phiếu của cử tri trong các cuộc bầu cử tương lai.
Ông Trump và các đồng minh của ông từ lâu đã tập trung vào Quận Fulton, quận đông dân nhất của Georgia, kể từ khi ông thua sít sao bang này trước Joe Biden của Đảng Dân chủ vào năm 2020. Trong những tuần sau cuộc bầu cử đó, ông Trump đã gọi thư ký tiểu bang Georgia, Đảng viên Cộng hòa Brad Raffensperger, thúc giục ông giúp “tìm” 11.780 lá phiếu để cho phép ông Trump được tuyên bố là người chiến thắng ở Georgia và đưa ra viễn cảnh về một “hành vi phạm tội” nếu quan chức đó không tuân thủ.
Ông Raffensperger đã không thay đổi kết quả kiểm phiếu và ông Biden đã giành được 16 phiếu đại cử tri của Georgia. Vài ngày sau, những kẻ bạo loạn đã tràn vào Điện Capitol Hoa Kỳ vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, và cố gắng ngăn chặn việc chứng nhận chính thức chiến thắng của ông Biden. Khi ông Trump trở lại nhiệm kỳ tổng thống vào tháng 1 năm 2025, ông đã ân xá cho hơn 1.000 người bị buộc tội trong vụ tấn công đó.
“Chính Tổng thống Donald Trump và các đồng minh của ông ấy, họ từ chối chấp nhận sự thật là họ đã thua,” ông Pitts nói. “Và ngay cả khi ông ấy thắng Georgia, ông ấy vẫn sẽ thua chức tổng thống.”
Ông Pitts bảo vệ các hoạt động bầu cử của quận và cho biết Fulton đã tiến hành 17 cuộc bầu cử kể từ năm 2020 mà không gặp bất kỳ vấn đề nào.
Một trang bìa lệnh khám xét được cung cấp cho quận bao gồm danh sách các vật phẩm mà các đặc vụ đang tìm kiếm liên quan đến cuộc tổng tuyển cử năm 2020: tất cả các lá phiếu, băng ghi lại từ máy quét đếm phiếu, hình ảnh lá phiếu điện tử được tạo ra khi các lá phiếu được đếm và sau đó được đếm lại, và tất cả danh sách cử tri.
FBI đã lái xe đi cùng hàng trăm thùng phiếu và các tài liệu khác. Các quan chức quận cho biết họ không được thông báo lý do tại sao chính phủ liên bang muốn có các tài liệu đó.
Quận cũng đang yêu cầu tòa án niêm phong bản tuyên thệ của một đặc vụ thực thi pháp luật đã được trình lên thẩm phán phê duyệt lệnh khám xét.
Bộ Tư pháp từ chối bình luận về kiến nghị của quận.
“Chúng tôi không biết họ đang làm gì với các lá phiếu mà họ có bây giờ, nhưng nếu chúng được đếm một cách công bằng và trung thực, kết quả sẽ giống nhau,” ông Pitts nói.
Tulsi Gabbard, giám đốc tình báo quốc gia của ông Trump, đã có mặt tại cuộc khám xét ở Fulton vào tuần trước, và các đảng viên Đảng Dân chủ trong Quốc hội đã đặt câu hỏi về sự đúng đắn trong sự hiện diện của bà vì cuộc khám xét là một hành động thực thi pháp luật, không phải tình báo.
Trong một lá thư gửi các nhà lãnh đạo Dân chủ trong các ủy ban Tình báo Hạ viện và Thượng viện hôm thứ Hai, bà Gabbard cho biết ông Trump đã yêu cầu bà có mặt “theo thẩm quyền pháp lý rộng rãi của tôi để điều phối, tích hợp và phân tích tình báo liên quan đến an ninh bầu cử.”
Người phát ngôn Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt cho biết hôm thứ Ba rằng những nhận xét “tiếp quản” của Tổng thống Donald Trump, bao gồm một đề cập mơ hồ đến “15 địa điểm” cần nhắm mục tiêu, là đề cập đến Đạo luật SAVE, một dự luật sẽ siết chặt các yêu cầu chứng minh quốc tịch. Đảng Cộng hòa muốn đưa ra bỏ phiếu tại Quốc hội.
Nhưng trong các phát biểu của mình ngày hôm đó, ông Trump đã không trích dẫn đề xuất này. Thay vào đó, ông tuyên bố rằng các địa điểm do Đảng Dân chủ kiểm soát như Atlanta, chủ yếu thuộc Quận Fulton, có “tham nhũng khủng khiếp về các cuộc bầu cử. Và chính phủ liên bang không nên cho phép điều đó.”
Hiến pháp trao quyền cho các tiểu bang quản lý các cuộc bầu cử. Quốc hội có thể bổ sung các quy tắc cho các cuộc đua liên bang. Một trong những hành động đầu tiên của Tổng thống Donald Trump trong nhiệm kỳ thứ hai là một sắc lệnh hành pháp nhằm viết lại các quy tắc bỏ phiếu trên toàn quốc. Các thẩm phán phần lớn đã chặn nó vì nó vi phạm Hiến pháp.
Ông Trump lập luận rằng các tiểu bang là “đại lý của chính phủ liên bang để đếm phiếu. Nếu họ không thể đếm phiếu một cách hợp pháp và trung thực, thì người khác nên tiếp quản.”
Thượng nghị sĩ Thom Tillis, R-North Carolina, cho biết hôm thứ Tư rằng ông ủng hộ Đạo luật SAVE nhưng không phải mong muốn của ông Trump về việc tiếp quản của liên bang. “Quốc hữu hóa các cuộc bầu cử và chọn 15 tiểu bang dường như là một chiến lược hơi sai lầm,” ông Tillis nói với các phóng viên.
Phóng viên video của Associated Press Nathan Ellgren ở Washington đã đóng góp vào báo cáo này. Riccardi báo cáo từ Denver. Theo tin từ Associated Press.
