Cục Dự Trữ Liên Bang (Federal Reserve) đã quyết định giữ nguyên lãi suất trong cuộc họp hôm thứ Tư, chấm dứt chuỗi ba lần cắt giảm liên tiếp. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh ngân hàng trung ương đang phải đối mặt với tình hình lạm phát cao và sự phục hồi chậm chạp của thị trường lao động.
Đây là lần đầu tiên lãi suất được giữ nguyên kể từ khi xuất hiện thông tin về cuộc điều tra hình sự liên bang đối với Chủ tịch Fed Jerome Powell hồi đầu tháng. Quyết định duy trì lãi suất ở mức hiện tại phản ánh cách tiếp cận thận trọng mà ông Powell đã nêu ra vào tháng trước, trước khi các báo cáo về cuộc điều tra được công bố.
Phát biểu tại một cuộc họp báo ở Washington D.C., ông Powell cho biết: “Chúng tôi nhận thấy lập trường chính sách tiền tệ hiện tại là phù hợp để khuyến khích tiến bộ hướng tới cả mục tiêu việc làm tối đa và mục tiêu lạm phát 2% của chúng tôi”. Ông cũng nhận định kinh tế đang tăng trưởng ở “mức vững chắc”.
Theo Bộ Lao động, tỷ lệ thất nghiệp đã giảm xuống 4,4% vào tháng 12, so với 4,6% vào tháng 11. Mặc dù tỷ lệ thất nghiệp vẫn ở mức thấp so với lịch sử, nhưng có dấu hiệu ổn định.
Lãi suất chuẩn hiện đang dao động trong khoảng 3,5% đến 3,75%. Mức này thấp hơn đáng kể so với đỉnh điểm gần đây vào năm 2023, nhưng chi phí vay vẫn cao hơn mức 0% được thiết lập vào đầu đại dịch COVID-19.
Các hợp đồng tương lai lãi suất cho thấy thị trường kỳ vọng sẽ có hai lần cắt giảm lãi suất thêm 0,25% trong năm nay, lần đầu vào tháng 6 và lần thứ hai vào mùa thu. Quyết định giữ nguyên lãi suất của Fed diễn ra trong bối cảnh Tổng Thống Donald Trump đã nhiều lần kêu gọi Fed giảm lãi suất một cách đáng kể.
Cuộc điều tra hình sự đối với ông Powell đã làm gia tăng căng thẳng giữa ngân hàng trung ương và Nhà Trắng. Theo tin từ ABC News, cuộc điều tra dường như tập trung vào lời khai của ông Powell trước Quốc hội năm ngoái về việc chi tiêu vượt mức cho một dự án cải tạo văn phòng trị giá nhiều tỷ đô la. Ông Powell, được Tổng Thống Donald Trump bổ nhiệm vào năm 2017, đã bác bỏ cuộc điều tra này là một nỗ lực mang động cơ chính trị nhằm gây ảnh hưởng đến chính sách lãi suất của Fed.
Trong năm qua, tình trạng tuyển dụng đã chậm lại đáng kể trong khi lạm phát vẫn ở mức cao, tiềm ẩn nguy cơ “stagflation” – tình trạng đình đốn kinh tế kèm lạm phát cao. Điều này đặt Fed vào một tình thế khó khăn, phải cân bằng giữa việc kiểm soát lạm phát và tối đa hóa việc làm.
Cuộc điều tra hình sự đối với ông Powell đã gây lo ngại trong giới phân tích và các cựu quan chức cấp cao của Fed, những người cho rằng nó đe dọa đến sự độc lập của ngân hàng trung ương. Theo ABC News, sự mất độc lập của ngân hàng trung ương có thể dẫn đến việc các nhà hoạch định chính sách ưu tiên lãi suất thấp để thúc đẩy hoạt động kinh tế ngắn hạn, gây rủi ro lạm phát kéo dài do nhu cầu tiêu dùng tăng vọt.
Ông Powell từ chối bình luận về cuộc điều tra hình sự, nhưng tái khẳng định cam kết mạnh mẽ của ông và các đồng nghiệp đối với sự độc lập chính trị của ngân hàng trung ương.
