Bốn cử tri độc lập tại Pennsylvania đã đệ đơn lên Tòa án Tối cao tiểu bang, yêu cầu tuyên bố hệ thống bầu cử sơ bộ kín hiện hành vi phạm điều khoản Hiến pháp về quyền bầu cử tự do và công bằng.
Các nguyên đơn lập luận rằng trong nhiều khu vực bầu cử và nhiều cuộc đua, bao gồm cả đa số ghế lập pháp, các cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ là những cuộc cạnh tranh thực sự duy nhất, chứ không phải là cuộc tổng tuyển cử vào mùa thu. Lý do là vì phần lớn các khu vực bầu cử ở Pennsylvania nghiêng về một đảng phái.
Đơn kiện dài 51 trang nêu rõ: “Việc loại trừ khỏi các cuộc bầu cử sơ bộ có chức năng tương đương với việc tước bỏ quyền bỏ phiếu ở những khu vực đó.”
Họ cũng bác bỏ ý kiến cho rằng việc họ chọn không gia nhập đảng phái nào là do lỗi của chính họ, nhấn mạnh rằng Hiến pháp Pennsylvania được thiết kế để bình đẳng hóa sức mạnh của cử tri bất kể khuynh hướng chính trị hay việc họ có thuộc về một đảng nào hay không.
Pennsylvania là một trong 14 tiểu bang có hệ thống bầu cử sơ bộ kín. Theo một số nguồn tin, New Mexico gần đây đã thông qua luật cho phép cử tri không đảng phái tham gia bầu cử sơ bộ mà không cần thay đổi tình trạng của mình. Các vụ kiện tương tự cũng đang diễn ra ở Wyoming, Oregon và Maryland.
Vấn đề này đã cho thấy sự chia rẽ rõ rệt, khi Hạ viện Tiểu bang phê chuẩn dự luật cho phép cử tri độc lập tham gia bầu cử sơ bộ, nhưng đa số nghị sĩ Đảng Cộng hòa lại phản đối. Dù vậy, vẫn có một số quan chức Đảng Cộng hòa sẵn sàng xem xét lại vấn đề này.
Theo các số liệu thống kê, trong gần 8,9 triệu cử tri đăng ký ở Pennsylvania, có khoảng 3,8 triệu thuộc Đảng Dân chủ, 3,6 triệu thuộc Đảng Cộng hòa và khoảng 1,4 triệu là những người không thuộc đảng nào.
Trong số những người khởi kiện có nhân vật truyền thông và bình luận viên chính trị Michael Smerconish, chủ tiệm tạp hóa Jeffery Doty, chuyên gia vật lý trị liệu Rachel Shanok, và David Thornburgh, con trai của cựu Thống đốc Richard Thornburgh và là người đứng đầu nhóm vận động cho bầu cử sơ bộ mở.
