Cử tri Costa Rica sẽ quyết định vào Chủ Nhật, liệu họ có tiếp tục chương trình chính sách của Tổng thống Rodrigo Chaves, một nhà dân túy bảo thủ sắp mãn nhiệm, bằng cách bầu người kế nhiệm do ông lựa chọn, hay sẽ trao một cơ hội mới cho các đảng phái truyền thống vốn đang tìm cách gột sạch tiếng xấu là tự tư tự lợi.
Tình hình tội phạm gia tăng tại quốc gia Trung Mỹ vốn thanh bình này trong những năm gần đây có thể là yếu tố quyết định đối với nhiều cử tri. Một số người đổ lỗi cho nhiệm kỳ tổng thống của ông Chaves vì đã không làm giảm được tỷ lệ này, trong khi nhiều người khác lại xem phong cách đối đầu của ông là cơ hội tốt nhất để Costa Rica chế ngự bạo lực.
Bà Laura Fernández, ứng cử viên của đảng Nhân Dân Tự Trị, từng là cựu bộ trưởng kế hoạch quốc gia và chính sách kinh tế dưới thời ông Chaves, và gần đây hơn là bộ trưởng nội các của ông. Hứa hẹn tiếp tục chương trình chính trị của ông Chaves, bà đã duy trì được vị trí dẫn đầu trong các cuộc thăm dò dư luận, nhưng kết quả ngày Chủ Nhật sẽ quyết định liệu bà có giành chiến thắng ngay lập tức với 40% số phiếu trở lên hay sẽ phải đối mặt với người về nhì trong vòng hai vào ngày 5 tháng 4.
Ngoài ra, cử tri Costa Rica cũng sẽ bầu ra một Quốc Hội lập pháp gồm 57 ghế. Đảng của ông Chaves được dự đoán sẽ giành được nhiều ghế, nhưng có lẽ không đạt được đa số siêu thiểu số mà ông và bà Fernández đã kêu gọi, vốn sẽ cho phép đảng của họ có quyền lựa chọn các thẩm phán Tối Cao Pháp Viện, chẳng hạn.
Theo tin từ The Associated Press ngày 31 tháng 1 năm 2026, có tới hai mươi ứng cử viên tranh chức tổng thống, nhưng bà Fernández là người duy nhất luôn nhận được tỷ lệ ủng hộ ở mức hai con số. Phía sau bà là một nhóm gồm năm ứng cử viên, bao gồm nhà kinh tế Álvaro Ramos của đảng Giải Phóng Quốc Gia và cựu đệ nhất phu nhân Claudia Dobles, ứng cử viên của Liên minh Chương trình Công dân, những người đều có khả năng lọt vào vòng hai nếu bà Fernández không giành đủ số phiếu cần thiết vào Chủ Nhật.
Bốn năm trước, ông Chaves đã thực hiện một chiến dịch tranh cử của người ngoài hệ thống, giúp ông giành chiến thắng trước các đảng phái truyền thống của đất nước, mặc dù ông đã từng giữ chức bộ trưởng kinh tế trong một chính quyền của họ. Cách ông mô tả các đảng phái truyền thống là tham nhũng và vị kỷ đã gây được tiếng vang tại một quốc gia có tỷ lệ thất nghiệp cao và thâm hụt ngân sách ngày càng tăng.
Giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Costa Rica, Constantino Urcuyo, nhận định rằng sự bất ổn xã hội ở đất nước đã đưa ông Chaves lên nắm quyền không phải là điều độc nhất, khi ông đề cập đến các ví dụ tương tự về các nhà dân túy bảo thủ giành chiến thắng nhiệm sở tổng thống ở Argentina, Ecuador và Hoa Kỳ. Ông cho rằng đảng của ông Chaves đã tấn công các thể chế của đất nước — ông Chaves đã không ngừng chỉ trích ngành tư pháp và lập pháp vì đã thách thức các sáng kiến của ông — và muốn thay đổi toàn bộ khuôn khổ hiến pháp.
Ông Urcuyo nhấn mạnh: “Cuộc bầu cử này là rất quan trọng. Nó là giữa những người muốn thay đổi hệ thống một cách triệt để và những người muốn cải cách hệ thống.”
