Cư dân Manuel Valenzuela, 35 tuổi, từ El Paso, Texas, vừa nhận tội liên bang liên quan đến một đường dây buôn lậu người đã đưa trẻ em không có người lớn đi kèm, từ 5 đến 13 tuổi, qua biên giới Mỹ-Mexico, có lúc dùng kẹo chứa THC để đánh thuốc các em trong quá trình này.
Theo thông báo từ Biện Lý Sự Vụ Hoa Kỳ Justin R. Simmons thuộc Bộ Tư Pháp Khu Vực Miền Tây Texas, Valenzuela đã nhận một tội danh âm mưu vận chuyển người ngoại quốc và ba tội danh giúp sức buôn lậu người nhằm mục đích kiếm lời vào ngày 6 tháng 11. Ông Valenzuela đối mặt với án tù tối thiểu 11 năm trong nhà tù liên bang.
Cuộc điều tra của các cơ quan chức năng Hoa Kỳ cho thấy đường dây này đã hoạt động từ khoảng ngày 1 tháng 5 đến ngày 17 tháng 10 năm 2024. Những kẻ buôn người đã tuyển dụng tài xế để đưa trẻ em từ Juarez, Mexico, đến cửa khẩu, nơi chúng giả mạo là cha mẹ của các em và trình giấy tờ Mỹ giả. Sau khi vào được Hoa Kỳ, các em được vận chuyển đến El Paso.
Vai trò của Valenzuela trong đường dây này bao gồm đón các em sau khi được đưa vào nước Mỹ và cung cấp các khoản thanh toán tiền mặt 900 USD cho mỗi tài xế cho mỗi trẻ em. Điều đáng lo ngại nhất là trong ít nhất một vụ buôn lậu, trẻ em đã bị cho ăn kẹo dẻo chứa cần sa (THC) để giữ im lặng. Một em nhỏ sau đó đã phải nhập viện và được chẩn đoán ngộ độc THC.
Quyền Trợ Lý Biện Lý Sự Vụ Matthew R. Galeotti đã bình luận sau các cáo buộc ban đầu rằng: “Những kẻ bị cáo buộc này đã đặt tính mạng trẻ em vào nguy hiểm khi sử dụng kẹo có chất kích thích để giữ chúng im lặng trong quá trình buôn lậu vào Hoa Kỳ. Việc nhắm vào trẻ em theo cách này đặc biệt nguy hiểm và tàn nhẫn.”
Vụ án đang được Điều Tra An Ninh Nội Địa El Paso và Lực Lượng Tuần Tra Biên Giới Hoa Kỳ điều tra. Đây là một phần của Lực Lượng Đặc Nhiệm Chung Alpha (JTFA) và các sáng kiến Operation Take Back America của Bộ Tư Pháp, nhằm chống lại các băng đảng tội phạm xuyên quốc gia liên quan đến buôn người và buôn bán người.
Ngày tuyên án cuối cùng cho Valenzuela sẽ được một thẩm phán tòa án liên bang quyết định sau này, dựa trên Hướng Dẫn Tuyên Án của Hoa Kỳ. (Tin từ FOX 7 Austin, theo Văn Phòng Biện Lý Sự Vụ Hoa Kỳ và Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ).
