Cư dân khu Montrose đã tập trung tại buổi họp mặt cộng đồng về dự án tái thiết đường West Alabama vào ngày 23 tháng 6 để phản đối việc loại bỏ làn xe đạp khỏi dự án. Những người biểu tình mang theo các biểu ngữ với khẩu hiệu “Đường của chúng ta, tiếng nói của chúng ta” và “Kẻ đồ tể đại lộ lại ra tay”.
Một trong những người tổ chức cuộc biểu tình, tự xưng là Sue Alexander, cho biết mục đích là để thể hiện sự phản đối của cộng đồng đối với cách các thành viên hội đồng Montrose TIRZ (khu vực tái đầu tư thuế) đang tiến hành các dự án giao thông.
“Chúng tôi biểu tình vì lo ngại rằng tiếng nói của chúng tôi sẽ không được lắng nghe,” người này nói. “Chúng tôi không còn tin vào quy trình này nữa.”
Thị trưởng Houston, John Whitmire, đã tạm dừng tất cả các dự án giao thông liên quan đến việc thu hẹp hoặc giảm làn xe, dẫn đến việc thiết kế lại nhiều dự án, bao gồm 11th Street, Shepherd Drive, Montrose Boulevard và West Alabama Street.
Cư dân Montrose đã công khai phản đối quyết định loại bỏ làn xe đạp khỏi các dự án đường phố của chính quyền và Montrose TIRZ kể từ khi lệnh tạm dừng có hiệu lực. Theo ghi nhận của Community Impact, đại lộ Montrose ban đầu được thiết kế để giảm chiều rộng làn xe và tăng không gian vỉa hè cho người đi bộ và đi xe đạp. Tuy nhiên, thiết kế đã được sửa đổi vào cuối năm 2024 để duy trì làn xe rộng 12 foot và giữ nguyên vỉa hè hiện có rộng 6 foot thay vì đường đi chung rộng 10 foot như đề xuất.
Những thay đổi tương tự cũng xảy ra đối với dự án Shepherd-Durham và dự án tái thiết đường West Alabama Street, trong đó các kỹ sư lưu ý rằng sẽ không có làn xe đạp do các hạn chế về làn xe hơi.
Alexander nói: “Chúng tôi sợ rằng chúng tôi không có tiếng nói trên đường phố của mình. Và mạng sống của chúng tôi đang bị đe dọa.”
Cư dân Montrose muốn các quan chức thành phố và các thành viên hội đồng đặt an toàn lên trên tốc độ, năng lực và chi phí.
“Làn xe đạp ngăn ngừa tai nạn xe hơi, ngăn người đi bộ và người đi xe đạp bị va chạm,” ông nói. “Tất cả chúng ta đều có rất nhiều điều để mất khi mất đi những làn xe đạp đó, và đơn giản là không đúng sự thật rằng không có đủ không gian. Có một sơ đồ thiết kế từ năm 2022 với một làn xe đạp trên đường West Alabama, từ Upper Kirby đến Midtown.”
Theo một bài thuyết trình của Rebuild Houston năm 2022, thiết kế ban đầu bao gồm các tùy chọn cho làn xe đạp được bảo vệ trên đường phố hoặc đường đi chung ngoài đường phố. Tuy nhiên, dự án đã được thiết kế lại vào giữa năm 2024 để phù hợp với các chính sách mới của Tổng Thống Whitmire.
Dự án tái thiết đường West Alabama dự kiến bắt đầu thiết kế chính thức vào cuối mùa hè, với việc xây dựng dự kiến bắt đầu vào cuối năm 2026 và hoàn thành vào năm 2028. Dự án Montrose Boulevard đã bắt đầu xây dựng vào tháng 3, với giai đoạn đầu tiên giữa West Clay Street và Allen Parkway dự kiến hoàn thành trong khoảng 12 tháng.
Các quan chức TIRZ cho biết khi dự án Alabama Street phát triển, cộng đồng sẽ có thêm cơ hội để đặt câu hỏi và chia sẻ ý tưởng. Một buổi họp mặt cộng đồng khác có thể sẽ được lên lịch khi quá trình này tiến xa hơn trong quá trình thiết kế.
Theo Cassandra Jenkins của Community Impact.
