Đã một năm trôi qua kể từ khi những trận cháy rừng kinh hoàng nhất trong lịch sử khu vực Los Angeles thiêu rụi nhiều khu dân cư, khiến hàng chục ngàn người phải di dời. Hậu quả vẫn còn dai dẳng, với nhiều gia đình đối mặt với những nguy cơ sức khỏe tiềm ẩn trong chính ngôi nhà của mình.
Theo ABC News, các dấu hiệu cảnh báo về sự hiện diện của chất độc hại vẫn còn xuất hiện khắp nơi. Những người dọn dẹp nhà cửa, công nhân xử lý chất thải nguy hại và chủ nhà đều phải đeo khẩu trang, mặt nạ phòng độc, găng tay và bộ đồ bảo hộ khi làm việc trong những ngôi nhà không bị thiêu rụi hoàn toàn. Thảm họa đã gây ra thêm một làn sóng chấn thương cho những người lo sợ về những gì vẫn còn ẩn chứa trong nhà của họ.
Chất lượng không khí trong nhà sau các vụ cháy rừng vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ, và các nhà khoa học vẫn chưa biết được hết những tác động lâu dài đến sức khỏe do phơi nhiễm với các đám cháy đô thị lớn như ở Los Angeles năm ngoái. Tuy nhiên, một số hóa chất được giải phóng có liên quan đến bệnh tim và các vấn đề về phổi. Tro bụi trong khu vực là một “mớ” hỗn hợp độc hại của những chiếc xe bị thiêu rụi, thiết bị điện tử, sơn, đồ nội thất và mọi thứ cá nhân khác. Nó có thể chứa thuốc trừ sâu, amiăng, nhựa, chì hoặc các kim loại nặng khác.
Nhiều người có nhà vẫn còn nguyên vẹn hiện đang phải sống chung với những hiểm họa do hỏa hoạn gây ra. Nina và Billy Malone coi ngôi nhà 20 năm của họ là nơi trú ẩn an toàn trước khi khói, tro và bồ hóng thấm vào bên trong, để lại hàm lượng chì có hại ngay cả sau khi đã được vệ sinh chuyên nghiệp. Họ buộc phải dọn về nhà vào tháng 8 sau khi bảo hiểm ngừng hỗ trợ tiền thuê nhà.
Một báo cáo của nhóm cư dân Eaton Fire Residents United cho thấy, 6/10 ngôi nhà bị hư hại do khói từ vụ cháy Eaton vẫn có mức độ amiăng gây ung thư, chì gây tổn thương não hoặc cả hai ở mức nguy hiểm. Các chuyên gia tin rằng chì, có thể tồn tại trong bụi trên sàn nhà và bệ cửa sổ, đến từ sơn chì bị đốt cháy. Đại học Nam California báo cáo rằng hơn 70% số nhà trong vụ cháy Eaton được xây dựng trước năm 1979, khi sơn chì còn phổ biến. Các cư dân đang phải đối mặt với một cuộc chiến liên tục với các công ty bảo hiểm về việc họ chi trả cho những gì và bao nhiêu.
Bà Julie Lawson cho biết gia đình bà đã tự bỏ ra khoảng 7.000 USD để kiểm tra đất trong nhà ở Altadena, mặc dù công ty bảo hiểm của họ đã đồng ý trả tiền để thay cỏ trong sân trước. Họ dự định sẽ kiểm tra lại các chất gây ô nhiễm khi họ hoàn thành việc khắc phục bên trong.
Theo ABC News, những người sống sót sau thảm họa cháy rừng đang phải đối mặt với những khó khăn về thể chất và tinh thần, với nỗi lo sợ về những ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe. Cộng đồng đang phải đối mặt với “vết sẹo” khó phai và một tương lai bất định.
