Cư dân ở phía tây bắc Houston đã liên lạc với ABC13 bày tỏ quan ngại về tình trạng mà họ cho là gia tăng nạn vô gia cư dọc theo White Oak Bayou, gần Watonga Blvd. Tình hình này diễn ra trong bối cảnh Thị trưởng John Whitmire đang thúc đẩy các biện pháp thay đổi, coi vấn nạn vô gia cư là một trong những ưu tiên hàng đầu của ông.
Một cư dân, bà Alma Thompson, cho biết: “Houston, điều này không xảy ra ở thành phố của tôi.” Bà bày tỏ lo ngại về vấn đề an ninh, cả về tội phạm lẫn môi trường, khi lượng rác thải ngày càng chồng chất. “Nước không thể chảy qua rác. Nước không thể chảy qua xốp,” bà nói.
Theo tổ chức phi lợi nhuận Coalition for the Homeless, vào năm ngoái, có 3.280 người vô gia cư tại các hạt Harris, Fort Bend và Montgomery. Báo cáo của tổ chức này cho thấy 34% trong số họ sống lang thang ngoài đường phố, không có nơi trú ngụ. Báo cáo cũng chỉ ra rằng 39% những người sống ngoài đường đã làm vậy trong ba năm hoặc hơn.
Nạn vô gia cư, theo tổ chức phi lợi nhuận, đã giảm hơn 60% ở Houston kể từ năm 2011 nhờ các quan chức thành phố tập trung vào hoạt động tiếp cận cộng đồng và nhà ở giá rẻ. Hiện tại, chính quyền Houston đã cam kết đầu tư hàng năm 70 triệu đô la. Tháng trước, hội đồng thành phố đã thông qua lệnh cấm ngồi, nằm hoặc đặt vật dụng cá nhân trên vỉa hè vào ban đêm tại nhiều khu vực của thành phố. Ở khu vực trung tâm và phía đông trung tâm, lệnh cấm này áp dụng 24/7.
Bà Thompson cho biết: “Đây là những con người. Tôi không ở đây để làm hại ai cả. Tôi muốn họ nhận được sự giúp đỡ mà họ cần.” Giới chức thành phố Houston đã treo thông báo vào thứ Tư rằng họ sẽ tiến hành dọn dẹp khu vực dọc theo White Oak Bayou và Watonga vào ngày 10 tháng 9. Tuy nhiên, bà Thompson không cho rằng đó là một giải pháp lâu dài và thừa nhận đây là một vấn đề phức tạp.
“Tôi đã từng trải qua điều đó. Tôi biết nạn vô gia cư là như thế nào vì tôi đã bị sa thải việc làm mà không có gia đình để nương tựa,” bà chia sẻ. “Tôi đã phải lang thang trên đường phố, nhưng tôi đã tìm được việc làm và tự vực dậy. Tôi đã tự chủ được 13 năm nay.” Theo tin từ ABC13 ngày 28 tháng 8 năm 2025.
