Vụ hỏa hoạn kinh hoàng tại khu Tai Po, Hong Kong đã trở thành vụ cháy chết chóc nhất trong ký ức của thành phố, cướp đi sinh mạng của ít nhất 128 người và còn 200 người mất tích. Ngọn lửa bùng phát dữ dội vào chiều thứ Tư, lan nhanh qua bảy trong số tám tòa nhà của khu phức hợp Wang Fuk Court, và phải mất hơn 40 giờ mới được khống chế hoàn toàn vào sáng thứ Sáu.
Ông William Li, 40 tuổi, một nhân viên văn phòng đang nghỉ phép tại nhà, đã mô tả lại khoảnh khắc thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Ông nhận được tin báo cháy từ vợ, nhưng ban đầu không cảm nhận được sự nguy hiểm cho đến khi mở cửa căn hộ tầng hai và bị khói đen bao trùm. “Mọi thứ tối sầm lại trước mắt tôi,” ông kể lại với Hãng Thông Tấn AP. “Tôi nghĩ rằng mình gặp rắc rối lớn.”
Ngọn lửa được cho là bắt nguồn từ giàn giáo tre được bao phủ bằng lưới nylon, sử dụng cho công việc sửa chữa. Vật liệu dễ cháy này, cùng với các tấm polystyrene che cửa sổ, đã khiến ngọn lửa bùng phát và lan rộng nhanh chóng. Gió mạnh cũng góp phần khiến lửa nhảy từ tòa nhà này sang tòa nhà khác.
Các nhà chức trách đang tiến hành điều tra để xác định liệu lưới che giàn giáo có đáp ứng các yêu cầu an toàn phòng cháy hay không, tại sao cửa sổ lại được che bằng vật liệu dễ cháy, và tại sao hệ thống báo cháy không hoạt động. Ba giám đốc của một công ty xây dựng và một chuyên gia tư vấn kỹ thuật đã bị bắt giữ, cùng với tám người khác bao gồm các nhà thầu phụ giàn giáo, giám đốc công ty tư vấn kỹ thuật và quản lý dự án sửa chữa.
Cư dân Ding Chan, 70 tuổi, và chồng bà, những người đã chuyển đến khu chung cư này từ khi nó mới xây dựng vào đầu những năm 1980, giờ đây đối mặt với viễn cảnh mất nhà cửa và phải làm lại từ đầu. Căn hộ của họ, đã phải trả góp hơn một thập kỷ, có lẽ không còn có thể ở được nữa. Hiện họ đang tạm trú tại một khách sạn địa phương nhưng không biết tương lai sẽ ra sao.
Trong số hơn 4.600 cư dân tại Wang Fuk Court, hơn một phần ba là người trên 65 tuổi. Chính phủ đã cung cấp các khoản hỗ trợ khẩn cấp cho cư dân, và nhiều tổ chức, cá nhân cũng đang quyên góp giúp đỡ. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu những người gặp khó khăn sẽ nhận được hỗ trợ tài chính dài hạn như thế nào.
Ông Li chia sẻ trên mạng xã hội để kể lại câu chuyện của mình, bày tỏ hy vọng giúp cộng đồng “chữa lành và xây dựng lại cùng nhau”. Ông cũng bày tỏ lòng biết ơn đối với sự giúp đỡ và lòng nhân ái của người dân Hong Kong. Tuy nhiên, ngay cả với sự hỗ trợ nhận được, ông vẫn băn khoăn về những gì sẽ đến tiếp theo cho gia đình mình khi họ chỉ có thể mang theo những gì hai bàn tay có thể cầm.
Vụ cháy bi thảm này một lần nữa làm dấy lên những lo ngại về an toàn phòng cháy tại các khu dân cư đông đúc ở Hong Kong, đặt ra câu hỏi về quy trình xây dựng, bảo trì và các biện pháp an toàn cần được thắt chặt hơn nữa.
