COVID-19 dường như đang có dấu hiệu gia tăng trở lại tại một số khu vực ở California, do sự lây lan nhanh chóng của biến thể phụ mới có tên NB.1.8.1, biệt danh “Nimbus”. Điều đáng chú ý là biến thể này đi kèm với triệu chứng được mô tả là “đau họng như dao cạo” (razor blade throat).
Mặc dù triệu chứng đau họng dữ dội không phải là hoàn toàn mới với COVID-19 (nhiều người từng mô tả như có mảnh kính trong cổ họng), nhưng sự gia tăng chú ý đến cụm từ “đau họng như dao cạo” xuất hiện cùng lúc biến thể Nimbus gây ra các đợt bùng phát ở các quốc gia khác và đang trở nên phổ biến hơn ở Mỹ.
Theo dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), biến thể phụ Nimbus hiện chiếm khoảng 37% số ca nhiễm ở Mỹ, gần ngang với biến thể LP.8.1 (38%) đã thống trị vài tháng qua. Tại California, biến thể Nimbus đang lây lan nhanh hơn, chiếm khoảng 55% số ca nhiễm, tăng mạnh từ mức chỉ 2% vào tháng 4.
Các chỉ số cho thấy hoạt động của virus đang tăng lên ở California, bao gồm mức độ virus trong nước thải tăng cao tại một số khu vực (như Quận Santa Barbara và một phần Quận Santa Clara), cùng với tỷ lệ xét nghiệm dương tính tăng nhẹ ở Quận Los Angeles (từ 3.8% lên 5%).
Sự gia tăng này diễn ra trong bối cảnh chính quyền hiện tại, do Tổng Thống Donald Trump lãnh đạo, đang thực hiện các thay đổi chính sách tiêm chủng gây tranh cãi. Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, ông Robert F. Kennedy Jr., người có quan điểm hoài nghi về vaccine, đã dẫn đầu các thay đổi này.
Cụ thể, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh đã làm suy yếu khuyến cáo chính thức của CDC, không còn khuyến nghị tiêm vaccine COVID cho mọi người từ 6 tháng tuổi trở lên một cách mạnh mẽ. CDC hiện “không đưa ra hướng dẫn” về việc phụ nữ mang thai khỏe mạnh có nên tiêm vaccine COVID hay không, và yêu cầu phụ huynh của trẻ em khỏe mạnh nên trao đổi với bác sĩ trước khi quyết định tiêm chủng.
Những thay đổi này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ nhiều tổ chức y tế lớn của Mỹ, bao gồm American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), American Pharmacists Association (APhA), và American Medical Association (AMA). Các tổ chức này khẳng định dữ liệu rõ ràng cho thấy vaccine an toàn và hiệu quả cho phụ nữ mang thai và trẻ em, đồng thời giúp bảo vệ cả trẻ sơ sinh.
Đỉnh điểm của căng thẳng là việc Bộ trưởng Robert F. Kennedy Jr. đã sa thải toàn bộ thành viên của Ủy ban Tư vấn về Thực hành Tiêm chủng (ACIP), một ủy ban có ảnh hưởng lớn đã tư vấn cho CDC về chính sách vaccine từ năm 1964. Các chuyên gia y tế mô tả động thái này là “chưa từng có tiền lệ” và “đáng lo ngại sâu sắc”, cho rằng nó có thể làm suy yếu lòng tin vào vaccine và ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận tiêm chủng.
Các thống đốc của California, Oregon và Washington đã ra tuyên bố chung lên án việc sa thải này, khẳng định họ vẫn tiếp tục khuyến nghị tất cả người từ 6 tháng tuổi trở lên nên được tiếp cận và lựa chọn tiêm vaccine COVID-19, đặc biệt nhấn mạnh việc bảo vệ các nhóm có nguy cơ cao như trẻ nhỏ, phụ nữ mang thai và người có bệnh nền.
Theo tin từ Los Angeles Times và Seattle Times, những diễn biến này cho thấy sự bất ổn trong chính sách y tế công cộng của Mỹ trong bối cảnh virus COVID-19 vẫn tiếp tục biến đổi và lây lan.
