Một công viên hải dương ở Canada đang đe dọa sẽ tiến hành an tử 30 con cá voi trắng Beluga sau khi chính phủ nước này bác bỏ yêu cầu cho chúng sang Trung Quốc.
Marineland, tọa lạc tại Niagara Falls, Ontario, đã hy vọng gửi những con cá voi này đến một công viên giải trí ở Chu Hải, Trung Quốc, sau nhiều năm đối mặt với những quan ngại về phúc lợi động vật và khó khăn tài chính.
Tuy nhiên, yêu cầu vận chuyển đã bị chính phủ Canada từ chối vào tuần trước vì lo ngại chúng sẽ phải chịu sự đối xử không đạt chuẩn tương tự như “giải trí công cộng”.
Sau đó, công viên đã xin tài trợ từ chính phủ để tiếp tục chăm sóc động vật, nhưng yêu cầu này cũng bị bác bỏ, bị Bộ trưởng Ngư nghiệp Joanne Thompson gọi là “không phù hợp”.
Trong bối cảnh thiếu nguồn tài trợ khi công ty đang thu hẹp hoạt động, Marineland tuyên bố có thể sẽ phải cho các con cá voi trắng an tử, theo báo cáo từ New York Times và CBC News. Họ cho rằng đây là “hậu quả trực tiếp từ quyết định của Bộ trưởng”.
Công viên được cho là đã thông báo cho các bộ trưởng rằng họ đang trong “tình trạng tài chính khủng hoảng” và không thể cung cấp sự chăm sóc đầy đủ cho đàn cá voi. Công viên đã phải đóng cửa trong suốt mùa hè để di dời các động vật còn lại.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Thompson nhấn mạnh rằng việc Marineland thiếu một phương án thay thế khả thi cho số cá voi này không có nghĩa là chính phủ Canada phải chi trả cho việc chăm sóc chúng.
Marineland đã nhắm đến Chimelong Ocean Kingdom ở Chu Hải, Trung Quốc, làm điểm đến cho đàn cá voi. Bà Thompson đã từ chối giấy phép xuất khẩu, viện dẫn việc thắt chặt luật pháp ngư nghiệp năm 2019, vốn cấm sử dụng cá voi và cá heo cho mục đích giải trí.
“Tôi không thể, với lương tâm của mình, phê duyệt một vụ xuất khẩu mà sẽ duy trì tình trạng mà những con cá voi này phải chịu đựng,” bà Thompson nói. “Việc phê duyệt yêu cầu này sẽ đồng nghĩa với một cuộc sống tiếp tục bị giam cầm và quay trở lại với mục đích giải trí công cộng.”
Những chỉ trích đối với Marineland đã kéo dài nhiều năm. Năm 2020, Dịch vụ Phúc lợi Động vật đã mở một cuộc điều tra và phát hiện 12 con cá voi đã chết trong vòng hai năm, đồng thời tuyên bố tất cả sinh vật biển tại công viên đều đang trong tình trạng căng thẳng.
Theo hãng tin Canadian Press, khoảng 20 con cá voi đã chết tại công viên này kể từ năm 2019, trong đó có 5 con vào năm 2024. Khi lượng khách tham quan sụt giảm và Marineland chìm trong khủng hoảng tài chính, họ đã thắng một vụ kháng cáo vào tháng 2 để tái thế chấp đất của mình nhằm gây quỹ di dời động vật trong lúc tìm người mua mới.
Các nhà vận động phúc lợi động vật đã bày tỏ sự phẫn nộ trước hành vi của Marineland và khả năng các con cá voi có thể bị giết. Bà Camille Labchuk, giám đốc điều hành của nhóm quyền động vật Canada Animal Justice, cho biết Marineland có “nghĩa vụ đạo đức để tài trợ cho tương lai của những con vật này”, và việc đe dọa an tử chúng là “đáng khinh bỉ”.
Tổ chức World Animal Protection kêu gọi chính quyền tỉnh bang tịch thu số cá voi này, nhấn mạnh rằng họ “phải thể hiện sự lãnh đạo và đảm bảo những động vật này nhận được sự chăm sóc tốt nhất”.
