Gary Weisenberg, 79 tuổi, và con trai Matthew, 37 tuổi, chủ sở hữu của Atlas Metal Company, đã nhận tội không tranh cãi với 5 tội danh nghiêm trọng về việc xử lý chất thải nguy hại mà không có giấy phép. Tòa án đã yêu cầu họ nộp phạt 10.500 đô la và thực hiện 200 giờ phục vụ cộng đồng.
Công ty và chủ sở hữu sẽ chịu thời gian quản chế hai năm. Atlas Metal Company, đã bị lệnh đóng cửa vĩnh viễn vào tháng 5, cũng phải bồi thường 1 triệu đô la cho Khu học chánh Thống nhất Los Angeles (LAUSD) và 850.000 đô la cho Văn phòng Biện lý Quận. Số tiền này sẽ được phân phối để chi trả chi phí phát sinh cho các cơ quan như Sở Kiểm soát Chất độc, Cứu hỏa Quận Los Angeles và các tổ chức khác có nhiệm vụ giám sát hoặc giảm thiểu ô nhiễm và tác động đến sức khỏe tại Watts.
Luật sư Benjamin Gluck, đại diện cho công ty và Matthew Weisenberg, cho biết họ đang “thu thập tài sản” và “dự kiến sẽ thực hiện thêm các khoản thanh toán trước hạn”.
Vấn đề này được coi là một “vấn đề công lý môi trường cơ bản” bởi luật sư Barry Groveman, đại diện cho LAUSD. Carlos Torres, giám đốc Văn phòng Sức khỏe Môi trường và An toàn của LAUSD, nhấn mạnh cộng đồng, học sinh và nhân viên Trường Trung học Jordan đã “gánh chịu hậu quả hành động của Atlas trong quá nhiều năm”. Ông bày tỏ sự hài lòng khi tòa án đã buộc họ phải chịu trách nhiệm, đồng thời lưu ý rằng công tác dọn dẹp vẫn còn ở phía trước.
Vụ việc này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc truy tố các tội phạm môi trường tại Quận Los Angeles, theo lời Biện lý Quận Nathan Hochman. Các mẫu đất lấy gần trường học cho thấy nồng độ chì và kẽm cao, trong khi các mẫu tại nhà máy chứa nồng độ cao của bảy kim loại khác. Vụ nổ ngày 12 tháng 8, xảy ra ngay ngày đầu năm học, đã khiến học sinh và nhân viên phải tìm chỗ trú ẩn.
Trước đó, vào năm 2020, LAUSD đã đệ đơn kiện liên bang, cáo buộc các chất độc hại, chất thải và khói bốc ra từ bãi phế liệu gây nguy hiểm cho học sinh và giáo viên tại Trường Trung học Jordan. Vụ kiện cho rằng hai vụ nổ vào năm 2002 đã làm bắn tung các mảnh vụn kim loại lên khuôn viên trường.
Theo tin từ NBC Los Angeles.
