Panda Restaurant Group, Inc., công ty mẹ của chuỗi nhà hàng Panda Express, đã bị tòa án buộc phải nộp phạt hơn 1 triệu USD để giải quyết các vi phạm liên quan đến luật Kế hoạch Kinh doanh Vật liệu Nguy hiểm của California. Theo đó, tập đoàn này đã vi phạm nhiều quy định, bao gồm xử lý sai vật liệu nguy hiểm và không kiểm tra, giám sát các thùng chứa chất thải một cách đầy đủ.
Vụ kiện dân sự, được đệ trình tại Tòa Thượng Thẩm Quận Riverside, bắt nguồn từ cuộc điều tra về việc xử lý trái phép khí carbon dioxide (CO2) tại hơn 500 địa điểm của Panda Express trên toàn California. Khí CO2 được sử dụng trong hệ thống đồ uống có ga của các nhà hàng. Nếu không được xử lý đúng cách, CO2 có thể rò rỉ mà không bị phát hiện, làm giảm nồng độ oxy trong không khí và có nguy cơ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, thậm chí tử vong.
Phía công tố cáo buộc rằng thay vì cung cấp đầy đủ khóa đào tạo an toàn cho nhân viên về cách xử lý CO2, Panda Express đã không thực hiện nghĩa vụ này. Công ty cũng bị cáo buộc không cung cấp thông tin đào tạo nhân viên một cách chính xác và đầy đủ cho các cơ quan quản lý địa phương.
Thỏa thuận dàn xếp đạt được sau khi Panda Express thực hiện các bước khắc phục, bao gồm việc đào tạo lại nhân viên và cập nhật hồ sơ đào tạo. Tổng số tiền phạt hơn 1 triệu USD bao gồm 881.925 USD tiền phạt dân sự, 100.000 USD cho các Dự án Môi trường Bổ sung và 75.000 USD chi phí hoàn trả.
Thỏa thuận này cũng áp đặt các điều khoản yêu cầu Panda Express tuân thủ Chương 6.95 của Bộ luật Sức khỏe và An toàn California tại tất cả các nhà hàng trên toàn tiểu bang trong vòng 5 năm tới. Theo tin từ Sở Biện lý Quận Riverside và liên minh 37 sở biện lý quận khác của California, quy định này nhằm đảm bảo an toàn cho lực lượng phản ứng đầu tiên, nhân viên và khách hàng liên quan đến các vật liệu nguy hiểm.
