Một công ty khởi nghiệp có tên là The Nuclear Company vừa công bố đã huy động được 46.3 triệu đô la trong vòng cấp vốn Series A. Công ty này được thành lập vào năm 2023 bởi ba doanh nhân kỳ cựu.
Thay vì tìm cách sáng tạo ra các thiết kế lò phản ứng mới hay sản xuất hàng loạt các lò nhỏ hơn, The Nuclear Company chọn đi theo con đường truyền thống hơn: tập trung phát triển các cụm lò phản ứng quy mô lớn bằng cách sử dụng các thiết kế đã có sẵn và nhắm vào các địa điểm đã được cấp phép hoặc phê duyệt trước đó. Chiến lược này nhằm tăng tốc độ triển khai.
Mục tiêu ban đầu của công ty là phát triển công suất lên tới 6 gigawatt từ nhóm các địa điểm đầu tiên.
Khoản đầu tư này đến trong bối cảnh các công ty công nghệ và đơn vị tiện ích đang gặp khó khăn trong việc đảm bảo nguồn điện ổn định cho các trung tâm dữ liệu khổng lồ. Nhu cầu điện ở Mỹ được dự báo sẽ tăng mạnh gần 16% vào năm 2029, sau nhiều năm tương đối ổn định. Các trung tâm dữ liệu là yếu tố chính thúc đẩy sự tăng trưởng này, với mức sử dụng điện có thể tăng gấp bốn lần vào cuối thập kỷ này.
Trước nguy cơ thiếu hụt điện, nhiều gã khổng lồ công nghệ đã bắt tay với các công ty hạt nhân. Chẳng hạn, Google hợp tác với Kairos, Amazon đầu tư vào X-energy, Meta tìm kiếm nhà phát triển xây dựng công suất 4 gigawatt, và Microsoft làm việc với Constellation Energy để tái khởi động một lò phản ứng.
Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân cũng đối mặt với không ít thách thức. Sự cạnh tranh từ năng lượng mặt trời là một yếu tố lớn. Các công ty công nghệ đang đổ xô mua điện từ các trang trại năng lượng mặt trời, thường kết hợp với hệ thống pin dự trữ để cung cấp điện 24/7. Công nghệ năng lượng mặt trời ngày càng rẻ và các dự án có thể triển khai chỉ trong khoảng 18 tháng.
Thêm vào đó, năng lượng hạt nhân có thể sớm gặp khó khăn về tài chính. Một dự thảo luật mới đây từ Ủy ban Tài chính Hạ viện Mỹ đề xuất cắt giảm các khoản trợ cấp cho năng lượng hạt nhân theo Đạo luật Giảm Lạm Phát. Hiện tại, các nhà máy điện hạt nhân đủ điều kiện nhận khoản tín dụng thuế lên đến 15 đô la mỗi megawatt-giờ.
Hầu hết các nhà máy điện hạt nhân mới, bao gồm cả những dự án mà The Nuclear Company đang nhắm đến, dự kiến chỉ có thể đi vào hoạt động vào đầu những năm 2030. Với những dự báo thị trường đầy biến động trong những năm tới, việc các dự án lớn này hoàn thành sau một thập kỷ có thể đối mặt với nhiều rủi ro, theo ghi nhận từ TechCrunch.
