Một công ty khởi nghiệp có tên ÄIO, đến từ Estonia, đã phát triển một quy trình đột phá để chuyển đổi chất thải nông nghiệp, chẳng hạn như mùn cưa, thành mỡ dùng trong ngành thực phẩm và mỹ phẩm. Công nghệ này có tiềm năng giảm sự phụ thuộc toàn cầu vào dầu cọ, một nguyên liệu quan trọng nhưng việc sản xuất lại gây ra tác động môi trường tiêu cực.
ÄIO được đồng sáng lập bởi các nhà khoa học công nghệ sinh học Nemailla Bonturi và Petri-Jaan Lahtvee. Giáo sư Lahtvee, từng là chuyên gia về Công nghệ Thực phẩm và Kỹ thuật Sinh học, đã hợp tác với Tiến sĩ Bonturi để phát triển một chủng nấm men biến đổi gen. Thay vì tiêu thụ đường để tạo ra khí CO2 hoặc cồn như trong sản xuất bánh mì và bia, loại nấm men này lại sản sinh ra các phân tử chất béo.
Theo TechCrunch, sản phẩm cuối cùng của ÄIO có thành phần chất béo tương tự như mỡ gà khi ở dạng rắn, hoặc có thể điều chỉnh để tạo ra dầu lỏng, giống dầu hạt cải. Công ty đã huy động được khoảng 7 triệu đô la vốn đầu tư và đã nhận được sự quan tâm từ hơn 100 công ty trên toàn thế giới. Họ dự kiến sẽ xây dựng cơ sở sản xuất thương mại vào năm 2027 và xin cấp phép lưu hành sản phẩm tại các thị trường quốc tế, bắt đầu có thể từ Singapore.
Công ty sẽ trình bày công nghệ của mình tại sự kiện TechCrunch Disrupt sắp tới ở San Francisco. Bà Bonturi bày tỏ hy vọng rằng hai nhà khoa học từ một quốc gia nhỏ bé như Estonia có thể đóng góp những giải pháp tốt đẹp hơn cho thế giới.
