Các nhà máy điện và cơ sở công nghiệp thải ra khí carbon dioxide, yếu tố chính gây ra sự nóng lên toàn cầu, đang hy vọng Quốc hội sẽ duy trì các khoản tín dụng thuế cho việc thu hồi khí này và lưu trữ nó sâu dưới lòng đất. Quá trình này, được gọi là thu hồi và lưu trữ carbon, được nhiều người xem là một phương pháp quan trọng để giảm ô nhiễm trong quá trình chuyển đổi sang năng lượng tái tạo.
Tuy nhiên, nó đang đối mặt với những lời chỉ trích từ một số người bảo thủ, những người cho rằng nó tốn kém và không cần thiết, cũng như từ các nhà môi trường học, những người nói rằng nó đã liên tục thất bại trong việc thu hồi lượng ô nhiễm như đã hứa và chỉ đơn thuần là một cách để các nhà sản xuất nhiên liệu hóa thạch như dầu, khí đốt và than đá tiếp tục sử dụng chúng.
Khí carbon dioxide được tạo ra từ việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch. Nó giữ nhiệt gần mặt đất khi được thải ra khí quyển, nơi nó tồn tại hàng trăm năm và làm tăng nhiệt độ toàn cầu.
Các ngành công nghiệp và nhà máy điện có thể lắp đặt thiết bị để tách carbon dioxide khỏi các khí khác trước khi nó thoát ra khỏi ống khói. Sau đó, carbon được nén và vận chuyển – thường qua đường ống – đến một địa điểm nơi nó được bơm sâu xuống lòng đất để lưu trữ lâu dài. Carbon cũng có thể được thu hồi trực tiếp từ khí quyển bằng các thiết bị hút khí khổng lồ.
Theo AP News, khoảng ba phần tư lượng carbon dioxide thu hồi được bơm trở lại các mỏ dầu để tăng áp suất, giúp khai thác các nguồn dự trữ khó tiếp cận hơn – điều này có nghĩa là nó không được lưu trữ vĩnh viễn. Công nghệ phổ biến nhất cho phép các cơ sở thu hồi và lưu trữ khoảng 60% lượng khí thải carbon dioxide của họ trong quá trình sản xuất. Bất kỳ mức nào cao hơn đều khó khăn và tốn kém hơn nhiều, theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA).
Các nhà môi trường cũng nêu ra những vấn đề tiềm ẩn trong việc giữ carbon dưới lòng đất. Ví dụ, năm ngoái, công ty nông nghiệp Archer-Daniels-Midland đã phát hiện một vụ rò rỉ cách mặt đất khoảng một dặm tại địa điểm thu hồi và lưu trữ carbon của họ ở Illinois, khiến cơ quan lập pháp tiểu bang năm nay cấm thu hồi carbon trên hoặc dưới tầng chứa nước Mahomet, một nguồn nước uống quan trọng cho khoảng một triệu người.
Thu hồi carbon có thể được sử dụng để giúp giảm khí thải từ các ngành công nghiệp khó giảm thiểu như xi măng và thép, nhưng nhiều nhà môi trường cho rằng nó ít hữu ích hơn khi kéo dài việc sử dụng than, dầu và khí đốt. Một nghiên cứu năm 2021 cũng cho thấy quá trình thu hồi carbon thải ra một lượng đáng kể khí metan, một loại khí nhà kính mạnh mẽ, tuy có thời gian tồn tại ngắn hơn carbon dioxide nhưng lại giữ nhiệt gấp hơn 80 lần.
Năm ngoái, khoảng 45 cơ sở thu hồi carbon hoạt động ở quy mô thương mại, thu hồi tổng cộng 50 triệu tấn carbon dioxide – một phần rất nhỏ so với 37,8 gigatonne khí thải carbon dioxide từ riêng lĩnh vực năng lượng, theo IEA. Con số này còn nhỏ hơn nữa so với tổng lượng khí thải nhà kính, đạt 53 gigatonne vào năm 2023, theo báo cáo mới nhất từ Trung tâm Nghiên cứu Khí quyển Toàn cầu của Ủy ban Châu Âu.
Viện Kinh tế Năng lượng và Phân tích Tài chính cho biết một trong những dự án sử dụng và lưu trữ carbon thu hồi lớn nhất thế giới, cơ sở Shute Creek của ExxonMobil ở Wyoming, chỉ thu hồi khoảng một nửa lượng carbon dioxide của mình, và phần lớn trong số đó được bán cho các công ty dầu khí để bơm trở lại các mỏ dầu.
Mặc dù vậy, thu hồi carbon là một công cụ quan trọng để giảm lượng khí thải carbon dioxide, đặc biệt là trong các ngành công nghiệp nặng, theo Sangeet Nepal, một chuyên gia công nghệ tại Liên minh Thu hồi Carbon. “Đó không phải là sự thay thế cho năng lượng tái tạo… nó chỉ là một công nghệ bổ trợ,” Nepal nói. “Đó là một mảnh ghép trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu rộng lớn này.”
Các chuyên gia cho biết nhiều dự án, bao gồm các nhà máy amoniac và hydro được đề xuất ở Bờ Vịnh Hoa Kỳ, có thể sẽ không được xây dựng nếu không có các khoản tín dụng thuế này, mà Giám đốc điều hành Liên minh Thu hồi Carbon Jessie Stolark cho biết đã thúc đẩy đầu tư đáng kể và rất quan trọng đối với khả năng cạnh tranh toàn cầu của Hoa Kỳ. Các khoản tín dụng này vẫn còn trong dự thảo luật hòa giải của Ủy ban Tài chính Thượng viện, mặc dù Liên minh Thu hồi Carbon cho biết lạm phát đã làm giảm giá trị của chúng và có thể hạn chế các dự án.
