Nhu cầu về điện năng ngày càng tăng của các trung tâm dữ liệu hỗ trợ Trí tuệ Nhân tạo (AI) đang đặt ra một thách thức lớn về tản nhiệt. Với dự kiến các GPU dòng Rubin của Nvidia ra mắt vào năm 2027 có thể tiêu thụ tới 600 kilowatt điện mỗi rack, tương đương gần gấp đôi công suất của một bộ sạc xe điện nhanh nhất hiện nay, việc giữ cho các máy chủ luôn mát mẻ trở thành yếu tố then chốt.
Để giải quyết vấn đề này, một công ty khởi nghiệp mang tên Alloy Enterprises đang mang đến một giải pháp đầy hứa hẹn: những tấm kim loại xếp lớp đặc biệt có khả năng làm mát hiệu quả.
Alloy Enterprises đã phát triển một công nghệ sản xuất mới, biến các tấm đồng thành những tấm làm mát nguyên khối (cold plate) dành cho các bộ xử lý đồ họa (GPU) và các chip ngoại vi. Các chip phụ trợ này, bao gồm bộ nhớ và phần cứng mạng, chiếm khoảng 20% tải trọng nhiệt của máy chủ, và hiện tại chưa có nhiều giải pháp làm mát chất lỏng hiệu quả cho chúng.
Bà Ali Forsyth, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Alloy Enterprises, chia sẻ với TechCrunch rằng khi các rack máy chủ tiêu thụ chỉ 120 kilowatt, 20% này không quá đáng ngại. Nhưng giờ đây, khi công suất tăng vọt lên 480 kilowatt và sắp tới là 600 kilowatt, các kỹ sư cần phải tìm cách làm mát chất lỏng cho mọi thành phần, từ RAM đến chip mạng.
Phương pháp của Alloy, được gọi là “stack forging”, sử dụng kỹ thuật sản xuất bồi đắp (additive manufacturing) để tạo ra các tấm làm mát có thể lắp vừa vào những không gian chật hẹp, đồng thời chịu được áp lực cao của hệ thống làm mát chất lỏng. Khác với in 3D, công nghệ này ép các tấm kim loại lại với nhau bằng nhiệt và áp suất, tạo ra một khối đồng nguyên khối không có đường nối, bền chắc như kim loại được gia công truyền thống và ít rỗng hơn sản phẩm in 3D. Điều này giúp các tấm làm mát của Alloy có hiệu suất tản nhiệt tốt hơn 35% so với đối thủ.
Quá trình sản xuất tại nhà máy của Alloy bắt đầu bằng việc cắt đồng tấm theo kích thước, sau đó dùng laser cắt các chi tiết. Những phần không mong muốn liên kết sẽ được phủ một lớp chất ức chế. Các lát tấm làm mát sau đó được xếp chồng lên nhau và đưa vào máy hàn khuếch tán, sử dụng nhiệt và áp suất để ép chúng thành một khối kim loại duy nhất.
Bà Forsyth tiết lộ công ty đang hợp tác với “tất cả các tên tuổi lớn” trong ngành trung tâm dữ liệu. Ban đầu, Alloy thiết kế công nghệ này cho hợp kim nhôm, nhưng sau khi nhận được sự quan tâm lớn từ các trung tâm dữ liệu, họ đã chuyển sang sử dụng đồng vì khả năng dẫn nhiệt tốt và chống ăn mòn. Theo TechCrunch, kể từ khi sản phẩm được công bố vào tháng 6, mọi thứ đã “bùng nổ” với Alloy Enterprises.
