Tại cuộc bầu cử đặc biệt ở khu vực bầu cử thứ 7 của Tennessee, ứng viên Cộng hòa Matt Van Epps đã giành chiến thắng trước đối thủ Dân chủ cấp tiến Aftyn Behn với cách biệt chỉ chín điểm. Mặc dù là một chiến thắng, nhưng tỷ lệ sít sao này đã gây ra báo động cho Đảng Cộng hòa trên toàn quốc và khuyến khích cánh hữu của Đảng Dân chủ, vốn đang nhanh chóng thiết lập sự thống trị.
Cuộc bầu cử này cũng là lời khẳng định cho những người dân Tennessee phản đối việc “California hóa” tiểu bang của họ, khi những người dân mới đến từ các tiểu bang Dân chủ, với mức thuế cao, tội phạm cao, đã ủng hộ mạnh mẽ bà Behn. Trong khi dân số Nashville tăng trưởng nhanh chóng, nhiều người mang theo tư tưởng chính trị mà tác giả cho là “thất bại”.
Các nhà phân tích cho rằng Đảng Dân chủ đang nhận thức được những thay đổi về nhân khẩu học ở các tiểu bang Cộng hòa và có thể sẽ tập trung vào các cử tri trẻ, cấp tiến. Trong khi đó, Đảng Cộng hòa cần chú trọng hơn đến việc phát triển một bản sắc chính trị vững chắc, vượt ra ngoài tầm ảnh hưởng của cá nhân Tổng Thống Donald Trump. Tác giả kết luận rằng, dù Tennessee chưa “bị California hóa”, những xu hướng này không có lợi cho Đảng Cộng hòa và câu hỏi đặt ra là liệu họ có thể tìm thấy một bản sắc mới cho mình hay không.
