Theo tin từ Associated Press, một cộng đồng nhỏ ở Texas đã thoát khỏi trận lũ lụt kinh hoàng nhờ hệ thống còi báo động được kích hoạt kịp thời. Trong khi các khu vực lân cận chịu thiệt hại nặng nề với hơn 100 người thiệt mạng, tất cả cư dân ở Comfort, Texas, đều an toàn.
Sự khác biệt nằm ở hệ thống cảnh báo lũ lụt sớm của Comfort. Khi sông Guadalupe dâng cao, còi báo động đã vang lên, cảnh báo người dân sơ tán. Ông Daniel Morales, phụ tá trưởng phòng cứu hỏa tình nguyện Comfort, tin rằng âm thanh còi báo động vào sáng ngày 4 tháng 7 đã cứu sống nhiều người.
Hệ thống này là minh chứng cho quyết tâm của cộng đồng, nơi từng trải qua những trận lũ lụt chết người trong quá khứ. Vào năm 1978, một trận lũ đã cướp đi sinh mạng của 33 người, trong đó có 15 người ở Comfort, bao gồm cả ông nội của ông Morales. Vì vậy, khi có cơ hội mở rộng hệ thống cảnh báo khẩn cấp của cộng đồng vào năm ngoái, ông và những cư dân khác đã nỗ lực tìm kiếm nguồn tài trợ.
Phòng cứu hỏa đã nâng cấp còi báo động hiện có và di chuyển một còi cũ đến vị trí trung tâm tại Công viên Comfort. Còi được kết nối với một cảm biến của Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (U.S. Geological Survey) tại Cypress Creek. Khi mực nước đạt đến một mức nhất định, cảm biến sẽ kích hoạt còi báo động, nhưng còi cũng có thể được hú bằng tay.
Chi phí cho dự án này là khoảng 50.000 đến 60.000 đô la Mỹ, được tài trợ từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm tiền tài trợ, ngân sách của quận, ngân sách của phòng cứu hỏa và từ công ty điện lực địa phương.
Sau khi lắp đặt còi báo động mới, phòng cứu hỏa tình nguyện đã dành nhiều tháng để giúp cộng đồng làm quen với các cuộc thử nghiệm còi báo động hàng ngày vào buổi trưa. Họ cũng thông báo rằng nếu người dân nghe thấy còi báo động vào bất kỳ thời điểm nào khác trong ngày, họ nên kiểm tra các đài truyền hình địa phương, trang Facebook của phòng cứu hỏa và các nguồn khác để biết thông tin khẩn cấp.
Theo Associated Press, Comfort đã chứng minh rằng một hệ thống cảnh báo lũ lụt hiệu quả có thể tạo ra sự khác biệt lớn, cứu sống nhiều người và bảo vệ cộng đồng.
