Các nhóm cộng đồng Nhật Bản gốc Mỹ đã bày tỏ sự bất bình trước việc xây dựng một trung tâm giam giữ di dân mới tại Texas, trên một căn cứ quân sự từng được dùng để giam giữ người Mỹ gốc Nhật trong Thế chiến thứ II.
Trung tâm giam giữ của Sở Di trú và Diệt chủng (ICE) tại Fort Bliss, El Paso, có khả năng giam giữ tới 5.000 người khi hoàn thành, trở thành trung tâm giam giữ liên bang lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Tuy nhiên, các nhà hoạt động Nhật Bản gốc Mỹ cho rằng cơ sở này, từng giam giữ những người bị coi là “kẻ thù”, là một lời nhắc nhở đáng lo ngại về một quá khứ đen tối.
Bà Ann Burroughs, chủ tịch kiêm CEO Bảo tàng Quốc gia Nhật Bản Mỹ, nhận định: “Việc sử dụng luận điểm an ninh quốc gia để biện minh cho việc giam giữ hàng loạt ngày nay phản ánh cùng một lý lẽ đã dẫn đến việc cưỡng bức di dời và giam giữ họ.” Bà nói thêm: “Thật khó tin là Hoa Kỳ lại đang xây dựng các trại tập trung, phủ nhận những bài học đã rút ra cách đây 80 năm.”
Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã phản bác những so sánh giữa việc sử dụng căn cứ này trong Thế chiến thứ II và tình hình di cư hiện tại. Một phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa cho biết: “So sánh các trung tâm giam giữ di dân bất hợp pháp với các trại giam giữ trong Thế chiến thứ II là vô lý và lười biếng.” Bà khẳng định ICE đang nhắm vào những kẻ xấu nhất, bao gồm kẻ giết người, thành viên băng đảng MS-13, những kẻ ấu dâm và hiếp dâm.
Cơ sở giam giữ rộng lớn này, với chi phí xây dựng khoảng 1,2 tỷ USD, hiện có sức chứa ước tính 1.000 người. Hơn 80 năm trước, căn cứ này từng là một cơ sở chính thức của Quân đội Hoa Kỳ được sử dụng làm trại tạm giam, giam giữ công dân Nhật Bản, Đức và Ý. Nhiều người gốc Nhật Bản, cùng với các di dân khác bị giam giữ tại đây, đang chờ đợi phiên điều trần trước hội đồng xét xử người nước ngoài thuộc phe đối địch.
Cả ông Derrek Tomine, chủ tịch Hội Lịch sử Nhật Bản Mỹ Quốc gia, và bà Burroughs đều cho rằng những so sánh giữa trung tâm giam giữ di dân hiện tại và trại giam giữ trong quá khứ là hoàn toàn có cơ sở. Họ nhấn mạnh rằng toàn bộ cộng đồng, hơn 125.000 người Mỹ gốc Nhật, đã bị cưỡng bức di dời khỏi Bờ Tây vào năm 1942, và ngày nay, những người di cư cũng đối mặt với nỗi sợ hãi từ các cuộc đột kích của ICE và CBP trên khắp đất nước. “Đó là một sự sai lệch công lý vào thời điểm đó, và bây giờ cũng vậy,” bà Burroughs nói.
Ông Tomine cho rằng việc đổ lỗi cho di dân vì đã lấy đi việc làm, lạm dụng các dịch vụ của chính phủ và là nguồn gốc của nhiều vấn đề xã hội giống với việc đổ lỗi cho các cộng đồng thiểu số trong quá khứ, bao gồm cả trong Thế chiến thứ II. Ông lưu ý: “Nhiều di dân trong số này đã chạy trốn khỏi đất nước của họ để tránh bị đưa vào các trại giam mà không bị buộc tội hoặc không có quy trình pháp lý.”
Mặc dù chính quyền tuyên bố ICE đang ưu tiên nhắm vào tội phạm, nhưng theo dữ liệu từ Transactional Records Access Clearinghouse, khoảng 70% trong số 59.380 người bị ICE giam giữ tính đến ngày 10 tháng 8 không có tiền án. Texas, nơi có Fort Bliss, là bang giam giữ nhiều người nhất trong năm tài chính 2025.
Đại diện Quốc hội Veronica Escobar, D-Texas, người đã thị sát cơ sở này, bày tỏ quan ngại về số tiền lớn được phê duyệt cho địa điểm này, cũng như các vấn đề về điều kiện trong trung tâm, vốn do các nhà thầu tư nhân điều hành. Bà nhấn mạnh: “Tôi nghĩ rằng các tiêu chuẩn rất dễ bị trượt dốc khi có các cơ sở tư nhân. Tôi nghĩ các cơ sở tư nhân quá thường xuyên hoạt động với mục tiêu lợi nhuận thay vì một cơ sở của chính phủ.”
Nhiều người, bao gồm cả ACLU, cũng nêu lên quá khứ của cơ sở này với vai trò là nơi tiếp nhận và chăm sóc gần 5.000 trẻ em di cư vào thời kỳ đỉnh điểm. Các cáo buộc về hành vi sai trái tình dục của nhân viên đối với trẻ vị thành niên đã được tiết lộ qua các bản ghi âm từ năm 2021, cùng với việc thiếu quần áo sạch và các mối quan ngại khác.
Ông Tomine kết luận rằng việc nhanh chóng mở cửa các trung tâm giam giữ tại Fort Bliss và các nơi khác trên cả nước là bằng chứng cho thấy Hoa Kỳ có lẽ đã không rút ra bài học từ cách đối xử với di dân và người Mỹ gốc Nhật trong Thế chiến thứ II. Theo NBC News, ông Tomine khuyến khích chính quyền không nên gạt bỏ các quyền dân sự vì lý do phân biệt chủng tộc, tin đồn, sự cuồng loạn và tuyên truyền.
