Một công dân Trung Quốc đã bị bắt giữ với cáo buộc xâm nhập hệ thống máy tính của nhiều trường đại học Hoa Kỳ để đánh cắp nghiên cứu liên quan đến COVID-19, các nhà chức trách thông báo hôm thứ Ba.
Xu Zewei, cùng với một công dân Trung Quốc khác là Zhang Yu, bị buộc tội trong một bản cáo trạng chín tội danh tại Quận phía Nam Texas về vai trò bị cáo buộc của họ trong các vụ xâm nhập máy tính diễn ra từ tháng 2 năm 2020 đến tháng 6 năm 2021. Xu đã bị bắt tại Ý và đang chờ dẫn độ về Mỹ, trong khi Zhang vẫn đang bỏ trốn.
Theo tài liệu của tòa án, Xu và những người khác bị cáo buộc đã nhắm mục tiêu và tấn công nhiều trường đại học, nhà miễn dịch học và nhà virus học của Mỹ đang tiến hành nghiên cứu về vắc-xin, phương pháp điều trị và xét nghiệm COVID-19.
“Việc hack các trường đại học Mỹ này không chỉ là vi phạm quyền sở hữu trí tuệ. Đây là một cuộc tấn công vào sự đổi mới khoa học của Mỹ,” Nicholas J. Ganjei, Luật sư Hoa Kỳ tại Houston cho Quận phía Nam Texas, cho biết trong một cuộc họp báo. Các nhà chức trách từ chối nêu tên các trường đại học đã bị nhắm mục tiêu nhưng cho biết hai trường nằm trong Quận phía Nam Texas.
Các nhà chức trách cáo buộc rằng các quan chức của Bộ An ninh Quốc gia Trung Quốc, hay MSS, đã chỉ đạo Xu và những người khác thực hiện các vụ tấn công mạng. Theo tin từ Associated Press, nhóm này, được biết đến với tên HAFNIUM, được cho là đã nhắm mục tiêu vào hơn 60.000 thực thể của Hoa Kỳ, thành công xâm nhập vào hơn 12.700 hệ thống để đánh cắp thông tin nhạy cảm.
Các cáo buộc chống lại Xu bao gồm gian lận chuyển khoản, thu thập thông tin bằng truy cập trái phép vào máy tính được bảo vệ và hành vi trộm danh tính nghiêm trọng. Tội gian lận chuyển khoản có thể đối mặt với án tù lên tới 20 năm.
Vụ việc này diễn ra sau khi Bộ Tư pháp vào đầu tháng này đã công bố cáo buộc đối với hai công dân Trung Quốc về tội hoạt động gián điệp tại Hoa Kỳ thay mặt cho Bắc Kinh, bao gồm cả việc chụp ảnh một căn cứ hải quân.
