SANTA CLARA – Đội San Francisco 49ers hiện đang ở vào tình thế khá cam go trong cuộc đua giành vé dự vòng loại trực tiếp, một vị trí mà họ đã không phải trải qua trong những mùa giải gần đây. Theo HLV Kyle Shanahan, giải đấu năm nay sẽ kết thúc với Super Bowl LX được tổ chức tại sân vận động Levi’s vào ngày 7 tháng 2 năm 2026, nơi mà 49ers có thể sẽ được thi đấu trên sân nhà nếu họ tiến sâu.
Năm ngoái, vào thời điểm này, 49ers đang có thành tích 5-5 và kết thúc mùa giải với 6 thắng, 11 thua. Trong khi đó, năm 2023, 49ers là hạt giống số 1, và năm 2022 là hạt giống số 2, với ít kịch tính hơn trong việc giành quyền tham dự giải đấu.
Hiện tại, 49ers đang có thành tích 7 thắng và 4 thua, một kết quả đáng khích lệ khi xét đến danh sách chấn thương kéo dài. Các ngôi sao phòng ngự Nick Bosa và Fred Warner đã phải nghỉ cả mùa, trong khi hậu vệ trụ cột Brock Purdy vắng mặt 8 trận, George Kittle 5 trận, Ricky Pearsall Jr. 6 trận, và khả năng Brandon Aiyuk không thể trở lại thi đấu. Ngoài ra, tân binh Mykell Williams, lượt chọn thứ 11 toàn giải, cũng đã chấm dứt mùa giải tân binh vì đứt dây chằng ACL.
Đội hiện đứng thứ 15 về tấn công (23.7 điểm/trận) và thứ 15 về phòng ngự (22.9 điểm/trận), cho thấy họ đang ở giữa ranh giới giữa việc có được suất vào playoff hay không. Nếu 49ers giữ vững vị trí hạt giống số 7 hiện tại, cơ hội duy nhất để họ được thi đấu sân nhà trong vòng loại trực tiếp sẽ là tại Super Bowl.
49ers chỉ có ba lần đánh chặn và 12 lần truy cản hậu vệ đối phương. Khả năng chạy bóng của họ cũng gặp khó khăn, dù gần đây Christian McCaffrey đã có nhiều không gian hơn, bên cạnh vai trò tiền vệ nhận bóng hàng đầu của đội. Đội đã ghi nhiều hơn đối thủ 9 điểm. Trong khi đó, Los Angeles Rams, đội đang dẫn đầu NFC West, có hiệu số +100, và Seattle đứng thứ hai với +101.
Bức tranh vòng loại trực tiếp NFC hiện tại (trước Tuần 12) như sau:
- Hạt giống số 1: Philadelphia (8-2) – được miễn vòng 1
- Hạt giống số 7: 49ers (7-4) đấu với Hạt giống số 2: Los Angeles Rams (8-2)
- Hạt giống số 6: Green Bay (6-3-1) đấu với Hạt giống số 3: Chicago (7-3)
- Hạt giống số 5: Seattle (7-3) đấu với Hạt giống số 4: Tampa Bay (6-4)
Các đội khác đang có thành tích bằng hoặc tốt hơn 50% gồm Detroit (6-4) và Carolina (6-5).
Ban huấn luyện 49ers ban đầu tỏ ra lo ngại khi lịch thi đấu cho thấy họ có tuần nghỉ muộn nhất vào Tuần 14. Tuy nhiên, tuần nghỉ này lại hóa ra gần như hoàn hảo để các cầu thủ hồi phục, đặc biệt là các cầu thủ đã vắng mặt dài ngày như Purdy, Kittle và có thể là Pearsall, giúp họ tươi mới và sẵn sàng cho giai đoạn cuối mùa. Các cầu thủ bị chấn thương gần đây như Eddy Piñeiro và Tatum Bethune cũng có thể trở lại sau tuần nghỉ.
Christian McCaffrey tiếp tục là trụ cột của hàng công 49ers qua 11 trận đấu và vai trò của anh trong những trận còn lại sẽ vô cùng quan trọng. Tuần nghỉ cũng là cơ hội để các tân binh và những cầu thủ kỳ cựu phục hồi thể lực sau một mùa giải dài hơn so với thời đại học.
Trong các trận đấu quan trọng của Tuần 12, 49ers sẽ tiếp đón Carolina tại sân Levi’s. Các trận đấu khác ảnh hưởng đến cục diện playoff bao gồm Buffalo tại Houston, Pittsburgh tại Chicago, Indianapolis tại Kansas City, và Tampa Bay tại L.A. Rams, theo Bay Area News Group.
