Giới chức tại một cộng đồng thuộc vùng đồi núi Texas cho biết hôm thứ Bảy rằng chỉ còn ba người mất tích sau trận lũ quét kinh hoàng vào ngày 4 tháng 7, giảm đáng kể so với con số gần 100 người được báo cáo trước đó. Sự việc xảy ra tại Hạt Kerr, nơi các lực lượng tìm kiếm cứu nạn đã làm việc không ngừng nghỉ suốt ba tuần qua.
Ông Dalton Rice, Quản lý Thành phố Kerrville, nhấn mạnh: “Tiến triển đáng kể này phản ánh hàng giờ đồng hồ hoạt động tìm kiếm và cứu nạn phối hợp nhịp nhàng, công tác điều tra cẩn trọng, cùng cam kết không lay chuyển nhằm mang lại sự rõ ràng và hy vọng cho các gia đình trong hoàn cảnh vô cùng khó khăn này.”
Theo tin từ ABC News, số người thiệt mạng tại Hạt Kerr vẫn giữ ở con số 107, trong khi công tác tìm kiếm vẫn tiếp diễn. Trận lũ quét trên diện rộng đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 135 người trên toàn tiểu bang Texas trong dịp nghỉ lễ Quốc khánh, với phần lớn các trường hợp tử vong được ghi nhận dọc theo Sông Guadalupe tại Hạt Kerr, cách San Antonio khoảng 100 km về phía tây bắc.
Khoảng trước rạng đông ngày 4 tháng 7, mực nước sông Guadalupe đã dâng cao 8 mét, cuốn trôi nhà cửa và xe cộ. Khu vực Hill Country, một điểm đến du lịch nổi tiếng, nơi nhiều người tìm đến nghỉ dưỡng dọc bờ sông, đã bị tàn phá nặng nề. Khu vực này vốn có địa hình khô cằn, đất đai cứng, khó hấp thụ lượng mưa lớn, dễ gây ra lũ quét.
Các cabin nghỉ dưỡng, trại hè cho thanh thiếu niên nằm dọc bờ sông và trên các ngọn đồi của Hạt Kerr, bao gồm cả Trại Mystic, một trại hè Cơ đốc giáo dành cho nữ giới hơn một thế kỷ tuổi, đã bị ảnh hưởng nặng. Nằm trong vùng được mệnh danh là “hành lang lũ quét”, Trại Mystic đã ghi nhận ít nhất 27 trại viên và nhân viên mất tích.
Các chuyên gia cho rằng trận lũ này còn nghiêm trọng hơn cả sự kiện 100 năm có một mà Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) đã dự báo. Nước lũ lên nhanh vào giữa đêm, khiến nhiều người không kịp trở tay trong một hạt vốn không có hệ thống cảnh báo lũ.
Tại Kerrville, các quan chức địa phương đã phải đối mặt với những câu hỏi về việc liệu người dân có được cảnh báo đầy đủ về tình hình nước dâng hay không. Tổng thống Donald Trump và Thống đốc Texas Greg Abbott đã mạnh mẽ bác bỏ các ý kiến chỉ trích về cách ứng phó của chính quyền địa phương đối với dự báo mưa lớn và những báo cáo ban đầu về lũ quét.
Các đội cứu hộ đã sử dụng trực thăng, thuyền và máy bay không người lái để tìm kiếm nạn nhân. Tuy nhiên, các nỗ lực ban đầu gặp nhiều khó khăn do dự báo thời tiết xấu, khiến một số đội phải tạm dừng hoặc ngừng hoạt động vì lo ngại thêm lũ lụt.
