Comicpalooza 2025 vừa qua đã biến Trung tâm Hội nghị George R. Brown của Houston thành một lễ hội nghệ thuật, văn hóa người hâm mộ, đổi mới và bản sắc vô cùng sôi động. Sự kiện không chỉ có truyện tranh, mà còn có các buổi gặp gỡ người nổi tiếng, thi cosplay, chiếu phim, khu anime, workshop thiết kế giày sneaker và cả cơ hội giao lưu nhanh (speed networking) cho giới sáng tạo.
Khách tham dự có thể khám phá Artist Alley, thử tài trong các giải đấu game retro và next-gen, tham gia các buổi trình diễn trang điểm, chiêm ngưỡng triển lãm xe Itasha ấn tượng, hoặc xem ghi hình podcast trực tiếp. Các gian hàng trưng bày vô cùng đa dạng, từ những tác giả truyện tranh tự xuất bản đến các thương hiệu đồ chơi lớn. Thậm chí, ASPCA (Hội ngăn ngừa sự tàn ác đối với động vật) còn góp mặt để tạo điều kiện cho việc nhận nuôi thú cưng ngay tại chỗ.
Với các chương trình bao gồm sản xuất âm nhạc, sức khỏe tinh thần, tư vấn pháp lý và kinh doanh sáng tạo, Comicpalooza không chỉ là một sự kiện dành cho người hâm mộ. Đây còn là một hệ sinh thái sống động cho các nghệ sĩ, người hâm mộ và chủ doanh nghiệp.
Ngày cuối cùng của Comicpalooza có sự góp mặt của bộ đôi комик Cheech và Chong, các cuộc thi cosplay, hội thảo và các buổi giao lưu với người nổi tiếng. Theo Houston Press.
Khi Houston tiếp tục phát triển như một trung tâm truyền thông và văn hóa của quốc gia, Comicpalooza phản ánh sự mở rộng sáng tạo lớn hơn. Luật sư Daphne Benford Smith, chuyên về luật giải trí và sở hữu trí tuệ, cho biết: “Houston là một thành phố hiếu khách. Nó rộng lớn, sáng tạo và có ý nghĩa đối với các hội nghị lớn diễn ra ở đây”. “Bạn đang thấy nhiều sự kiện hơn, nhiều hội thảo hơn, nhiều người từ các ngành công nghiệp khác nhau kết nối hơn. Đây là một diện mạo tốt cho thành phố và cho bất kỳ ai là một phần của nền văn hóa này”.
Bà cũng lưu ý sự hiện diện ngày càng tăng của các hội nghị dành cho người hâm mộ trên toàn khu vực. “Với việc DreamCon chuyển đến Houston, và với Anime Matsuri, Animeverse và Comicpalooza đều phát triển mạnh, nó đang tạo ra nhiều nền tảng hơn, nhiều cơ hội hơn và nhiều sự thể hiện hơn,” bà nói. “Những hội nghị lớn này cho phép mở ra thêm nhiều không gian hơn. Đó là điều làm cho nó trở nên thú vị ngay bây giờ.”
Ozzy Oz, một họa sĩ minh họa sinh ra ở New York, sống ở Orlando, nổi tiếng với những tác phẩm graffiti lấy cảm hứng từ anime và các biểu tượng trò chơi, nhấn mạnh tầm quan trọng của kết nối trực tiếp. “Bạn không thể có được trải nghiệm này từ AI,” anh nói. “Loại kết nối này là có thật. Và sự ủng hộ từ Houston là vô song.”
Đối với người sáng tạo manga độc lập Thomas Patrick, Comicpalooza là một bước tiến lớn trong một hành trình sáng tạo dài. “Tôi đến từ một thị trấn có 3.500 dân. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm một hội nghị như thế này,” anh nói. “Nhưng podcast này dẫn đến podcast khác, và bây giờ tôi đang ở đây. Đó là một hiệu ứng quả cầu tuyết.”
Các hội thảo bao gồm một loạt các lĩnh vực sáng tạo. DJ và người dẫn chương trình J. Parker có trụ sở tại Houston đã tổ chức các hội thảo thực hành như “Mix no Jutsu” và “Mic no Jutsu”, mang đến cho người tham dự cơ hội DJ hoặc freestyle trực tiếp. “Đó là về việc giúp mọi người cảm thấy được kết nối,” anh nói. “Họ đã chọn bài hát, xếp hàng các bản nhạc, chơi với các hiệu ứng. Mọi người không quên loại tương tác đó.”
Một trong những góc sáng tạo của hội nghị là phòng thí nghiệm thiết kế giày sneaker, có tiêu đề chính thức là “Nghệ thuật và Đế: Sáng tạo, Tùy chỉnh, Đổi mới”. Được dẫn dắt bởi nhà thiết kế và người đam mê giày sneaker Julian Spence đến từ Houston, hội thảo thực hành đã mời những người tham dự biến các bản thiết kế giày sneaker trống thành các tác phẩm nghệ thuật độc đáo bằng cách sử dụng màu sắc, miếng dán, đề can và khuôn tô. Những người tham gia đã bị thu hút đến hội thảo bởi cơ hội độc đáo để kết hợp thời trang và người hâm mộ.
Jamie Lortie, người tham dự cùng đối tác Alan Scott, cho biết: “Chúng tôi đã đến đây hơn một thập kỷ rồi. “Và mỗi năm, nó lại mở rộng. Có nhiều thời trang hơn, nhiều nghệ thuật hơn, nhiều thứ hơn cho mọi người.” Scott, được truyền cảm hứng từ trải nghiệm này, đã đùa: “Tôi chỉ có một đôi giày, nhưng có lẽ điều này sẽ khiến tôi mua hai đôi.”
