Đại học Columbia vừa công bố chọn bà Jennifer L. Mnookin làm tân chủ tịch, dự kiến bắt đầu nhiệm kỳ vào ngày 1 tháng 7 năm 2026. Bà Mnookin hiện là hiệu trưởng Đại học Wisconsin-Madison và là một học giả pháp lý nổi tiếng.
Quá trình tìm kiếm kéo dài, có sự tham gia của các thành viên trong hội đồng quản trị, giảng viên, sinh viên, nhân viên và cựu sinh viên. Trước khi đảm nhiệm vai trò tại UW-Madison, bà Mnookin từng là trưởng khoa Luật tại Đại học UCLA và giảng dạy tại Đại học Virginia và Harvard.
Trong một bài phỏng vấn với tờ The New York Times vào năm 2025, bà Mnookin từng bày tỏ quan điểm rằng các trường đại học đã quá chú trọng vào sự đa dạng về nhận dạng (identity diversity) mà ít quan tâm đến sự đa dạng quan điểm (viewpoint diversity). Bà nhấn mạnh rằng các trường đại học nên là không gian để các ý tưởng khác biệt, dù có thể gây khó chịu, cùng tồn tại và học hỏi lẫn nhau.
Trong thời gian làm trưởng khoa Luật tại UCLA, bà Mnookin từng bày tỏ sự ủng hộ đối với phong trào Black Lives Matter và lên tiếng về vai trò của hệ thống pháp luật trong việc giải quyết vấn đề phân biệt chủng tộc.
Việc bổ nhiệm bà Mnookin diễn ra trong bối cảnh Columbia University đang đối mặt với sự giám sát chặt chẽ từ các cơ quan liên bang. Vào tháng 7 năm 2025, Tổng thống Donald Trump đã đạt được thỏa thuận dàn xếp trị giá 221 triệu đô la với Columbia để giải quyết các cuộc điều tra về vi phạm dân quyền, bao gồm các cáo buộc về phân biệt đối xử và chống Do Thái đối với giảng viên sau vụ tấn công của Hamas vào Israel.
Theo Fox News, bà Mnookin có lịch sử đóng góp tài chính cho các chiến dịch của Đảng Dân chủ, bao gồm các khoản đóng góp cho cựu Tổng thống Barack Obama, cựu Tổng thống Joe Biden và cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton.
