SAN JOSE, California – Napheesa Collier đã ghi điểm với cú ném xa 18 foot khi chỉ còn 1 phút 24 giây trong trận đấu, mang về 24 điểm, giúp đội bóng hạt giống số một Minnesota Lynx lội ngược dòng từ cách biệt 17 điểm trong hiệp ba để đánh bại Golden State Valkyries với tỷ số 75-74 vào tối thứ Tư và tiến vào vòng trong playoffs WNBA.
Collier đã thực hiện 10/16 cú ném và tiếp nối phong độ 20 điểm trong Game 1 với 14 điểm trong hiệp hai để đưa đội nhà trở lại – và mang đến cho Lynx một cơ hội khác để theo đuổi chức vô địch mà họ đã bỏ lỡ năm ngoái.
Valkyries có một cơ hội cuối cùng với bốn giây còn lại sau khi vi phạm thời gian ném, nhưng Cecilia Zandalasini đã không thể chuyển hóa cú nhảy.
Kayla McBride đã thực hiện một cú ném quyết định cho Minnesota khi còn 2 phút 48 giây, sau khi DiJonai Carrington ghi được 3 điểm từ góc trái với 3 phút 18 giây còn lại để đưa Minnesota lên 70-69. McBride đã ghi được 18 điểm.
Veronica Burton có 13 điểm, chín đường kiến tạo, sáu lần rebound và bốn lần cướp bóng khi Valkyries mở rộng gần như kéo dài mùa giải đặc biệt của họ. Monique Billings ghi 15 điểm từ băng ghế dự bị.
Carrington ghi 3 điểm khi còn 8 phút 30 giây, giúp Lynx thu hẹp khoảng cách xuống còn 63-56 và cú nhảy của McBride đã đưa tỷ số lên 5 điểm khi còn 7 phút 19 giây trước khi Golden State gọi thời gian chờ. Valkyries ngay lập tức phạm lỗi thời gian ném và McBride ghi điểm một lần nữa.
Valkyries, được cổ vũ bởi đám đông cuồng nhiệt 18.543 người, đã kiểm soát trận đấu trong phần lớn thời gian – không giống như trận thua 101-72 trong Game 1 vào Chủ nhật.
Billings đã bật lại cú đánh hỏng của mình ngay trước khi tiếng còi kết thúc hiệp ba, ghi điểm và thực hiện pha chơi ba điểm để đưa Golden State dẫn trước 63-49 khi bước vào 10 phút cuối cùng. Nhưng Minnesota tiếp tục trở lại.
Sau tiếng còi cuối cùng, người hâm mộ đã hô vang “GSV!” để ăn mừng một mùa giải mà Golden State đã làm nên lịch sử WNBA khi trở thành đội nhượng quyền mở rộng đầu tiên lọt vào playoffs trong mùa giải đầu tiên.
Và Valkyries không hề nao núng khi chơi ở một địa điểm xa lạ cho trận đấu trên sân nhà đầu tiên của họ ở postseason. Lợi thế sân nhà “Balhalla” đó đã phải di dời gần 50 dặm về phía nam đến Trung tâm SAP của NHL San Jose Sharks vì buổi trình diễn quần vợt Laver Cup đã đặt trước Chase Center trước khi Golden State thậm chí được cấp một đội mở rộng.
Vệ binh Warriors Brandin Podziemski là một trong những người ủng hộ lớn nhất, ngồi gần sân với chủ sở hữu Joe Lacob và Chủ tịch Warriors Brandon Schneider.
Golden State đã thua cả bốn trận đấu mùa giải thường, ba trận với tỷ số hai con số, vì vậy trận đấu này sẽ vừa đau đớn vừa cho thấy những người phụ nữ này gần đến mức nào. Trung phong Temi Fagbenle đã bị loại vào thứ Tư do đau đầu gối phải.
HLV Valkyries Natalie Nakase đã được công nhận trước trận đấu là HLV của năm của WNBA và Burton là cầu thủ tiến bộ nhất giải đấu.
Tin từ ABC News.
