Một nhóm nhân viên ứng phó khẩn cấp tại khu vực Houston đang có kế hoạch xây dựng một cơ sở đào tạo ứng phó với lũ lụt với mục tiêu trang bị tốt hơn cho lực lượng này trong các tình huống thiên tai trong tương lai. Cơ sở mang tên STORM Ranch (Swift Water Training for Operation and Rescue Missions) sẽ tọa lạc dọc theo Đại lộ Bellaire, trên ranh giới hai hạt Harris và Fort Bend.
Hiện tại, các nhân viên cứu hỏa thường phải di chuyển đến sông hoặc các công viên nước để thực hành kỹ năng, nhưng cơ sở mới này sẽ cho phép họ luyện tập trong môi trường được kiểm soát. Tại đây, sẽ có các mô phỏng tình huống lũ lụt tại Vùng đồi Texas, lũ lụt ở khu dân cư như những gì đã xảy ra sau Bão Harvey, cũng như mô phỏng lũ quét qua các khu dân cư.
Ông Bobby Clark, Trưởng phòng Cứu hỏa Tình nguyện Cộng đồng, cho biết: “Kênh đào này sẽ mô phỏng những gì bạn tìm thấy ở Vùng đồi Texas.” Bên cạnh đó, còn có một khu vực làng mạc để đào tạo ứng phó với lũ lụt trong khu phố, nơi có thể cho nước dâng lên đến tầng hai của tòa nhà.
Bà Samantha Smith, một thuyền trưởng cứu hỏa, nhấn mạnh tầm quan trọng của cơ sở này: “Có một địa điểm cụ thể, trong một môi trường được kiểm soát, sẽ cho phép lính cứu hỏa thực sự rèn luyện để đối phó với những thảm họa đó có thể tạo nên sự khác biệt trong việc cứu người.”
Dự án có kinh phí 65 triệu đô la. Đơn vị chủ quản dự kiến đầu tư khoảng một nửa số tiền này từ nguồn đóng góp của người dân địa phương thông qua thuế bất động sản và thuế bán hàng, đồng thời đang tìm kiếm các khoản tài trợ để trang trải phần còn lại. Theo tin từ ABC13, công tác xây dựng dự kiến sẽ bắt đầu vào cuối năm nay và hoàn thành trong vòng chưa đầy hai năm, với mục tiêu đào tạo 6.000 nhân viên mỗi năm.
Trước đó, vào ba năm trước, một kế hoạch tương tự đã được Đại học Cộng đồng Houston công bố nhưng vẫn chưa được triển khai.
