Bensenville, Illinois – Cơ quan liên bang Hoa Kỳ vừa thực hiện một chiến dịch truy quét toàn quốc, tịch thu hơn 600.000 sản phẩm thuốc lá điện tử bất hợp pháp. Chiến dịch này, diễn ra hôm Thứ Tư vừa qua, là một phần trong nỗ lực của chính quyền Tổng Thống Donald Trump nhằm trấn áp các mặt hàng thường được giới trẻ tại Hoa Kỳ sử dụng sau khi bị buôn lậu từ Trung Quốc.
Tổng Chưởng Lý Pam Bondi và Bộ Trưởng Bộ Y Tế và Dịch Vụ Nhân Sinh Robert F. Kennedy Jr. đã đến Illinois để công bố về những vụ tịch thu này, bao gồm hơn 600.000 sản phẩm bị thu giữ từ một nhà phân phối ở ngoại ô Chicago.
Tại cuộc họp báo, Tổng Chưởng Lý Bondi cho biết hàng trăm ngàn sản phẩm đã bị các đặc vụ liên bang tịch thu, nhiều trong số đó được buôn lậu vào Hoa Kỳ từ Trung Quốc. Bà Bondi nhấn mạnh: “Chúng nhắm vào trẻ em, thanh niên, học sinh và thậm chí cả quân nhân của chúng ta. Đừng nhầm lẫn, các công ty Trung Quốc đang kiếm hàng tỷ Mỹ kim từ những sản phẩm này. Họ đang đưa chúng vào đất nước chúng ta.”
Đây là nỗ lực mới nhất của các cơ quan thực thi pháp luật nhằm ngăn chặn dòng thuốc lá điện tử trái phép đã tràn ngập Hoa Kỳ với nhiều hương vị hấp dẫn trẻ em, thường có nguồn gốc từ Trung Quốc. Sự gia tăng của chúng đã buộc Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phải cố gắng loại bỏ hàng ngàn sản phẩm bất hợp pháp do các nhà nhập khẩu và phân phối “ngầm” bán ra.
Các đặc vụ từ Cục Rượu, Thuốc lá, Súng đạn và Chất nổ Liên bang (ATF), Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) và Cơ quan Thi hành án Liên bang (U.S. Marshals Service) cũng đã tịch thu các sản phẩm bất hợp pháp từ các nhà phân phối và bán lẻ ở North Carolina, Arizona, New Jersey, Georgia và Florida, theo các quan chức liên bang cho biết.
Bộ Tư Pháp cũng đã đệ trình các vụ kiện dân sự vào hôm Thứ Tư nhằm ngăn chặn các hoạt động kinh doanh bất hợp pháp đang diễn ra tại năm nhà phân phối và năm nhà bán lẻ. Điều này diễn ra sau các cuộc mua bán bí mật các sản phẩm bất hợp pháp mà các đặc vụ ATF đã thực hiện tại các nhà phân phối trên khắp đất nước vào tháng trước, theo các nhà chức trách.
Tổng Chưởng Lý Bondi, khi đứng trước một nhà kho nơi các sản phẩm bị tịch thu, cho biết Bộ Tư Pháp sẽ không loại trừ việc đưa ra các cáo buộc hình sự nếu có căn cứ. Tỷ lệ hút thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên đã tăng vọt vào năm 2019, khi hơn một phần tư số người báo cáo sử dụng vape hàng ngày. Tuy nhiên, việc sử dụng đã giảm trong những năm gần đây, với số lượng thanh thiếu niên báo cáo hút thuốc lá điện tử vào năm 2024 thấp hơn bất kỳ thời điểm nào trong thập kỷ qua. Các quan chức cho rằng sự sụt giảm này một phần là do việc thực thi mạnh mẽ hơn đối với các nhà bán lẻ và nhà sản xuất.
Tuy nhiên, Hiệp hội Công nghệ Thuốc lá Điện tử (Vapor Technology Association) đã chỉ trích FDA và các quan chức liên bang, cho rằng những hành động này đe dọa phá sản hàng ngàn doanh nghiệp nhỏ, làm mất hàng chục ngàn việc làm và xóa sổ hàng tỷ Mỹ kim doanh thu thuế. Giám đốc điều hành của nhóm, ông Tony Abboud, gọi các vụ tịch thu này là “một cuộc tấn công vào người lao động Mỹ, các doanh nghiệp nhỏ và cơ sở thuế” và kêu gọi các nhà quản lý đảo ngược quyết định. Tin từ ABC News.
