HARRISBURG, Pennsylvania – Thống Đốc Pennsylvania Josh Shapiro và lãnh đạo cơ quan vận tải công cộng của Philadelphia (SEPTA) hôm Thứ Hai cho biết hệ thống này đang hoàn toàn tuân thủ các chỉ thị của liên bang nhằm ngăn ngừa hỏa hoạn trên các mẫu toa xe điện Silverliner IV cũ kỹ. Các toa xe này được sử dụng rộng rãi trong đội tàu hỏa khu vực của SEPTA.
Lệnh từ Cục Đường Sắt Liên Bang (Federal Railroad Administration) được ban hành vào tháng Mười, sau khi các nhà chức trách vận tải liên bang điều tra năm vụ cháy trong năm nay liên quan đến các toa xe Silverliner IV của Cơ Quan Vận Tải Đông Nam Pennsylvania (SEPTA).
Thống Đốc Shapiro, một thành viên Đảng Dân Chủ, cho biết ông đang gửi thêm 220 triệu mỹ kim viện trợ tiểu bang cho SEPTA để giúp cơ quan này tuân thủ các chỉ thị. Theo tin từ ABC News, SEPTA thông báo rằng, bắt đầu từ Thứ Hai, một số trong 225 toa xe Silverliner IV sẽ trở lại hoạt động lần đầu tiên kể từ tháng Mười.
Cả năm vụ cháy đều buộc hành khách trên tàu phải sơ tán – trong một trường hợp lên đến 350 người – với một vài trường hợp bị thương nhẹ được báo cáo. Một toa xe đã dính líu đến hai trong số các vụ cháy, và hai toa xe khác đã bị phá hủy hoàn toàn, theo Ủy Ban An Toàn Giao Thông Quốc Gia (National Transportation Safety Board – NTSB) cho biết.
NTSB đã chỉ trích các phương pháp bảo trì và vận hành của SEPTA. Cơ quan này nhận định rằng, điều đó, kết hợp với thiết kế lỗi thời của các toa xe Silverliner IV, “đại diện cho một rủi ro an toàn tức thời và không thể chấp nhận được do tần suất và mức độ nghiêm trọng của các vụ cháy điện có thể lan sang các khoang có người sử dụng.”
Các toa xe Silverliner IV, có từ giữa thập niên 1970, chiếm khoảng hai phần ba đội tàu hỏa khu vực của SEPTA và là những toa xe cũ nhất của cơ quan này. SEPTA cho rằng nguyên nhân của việc chậm trễ nâng cấp với chi phí hơn 10 tỷ mỹ kim là do thiếu ngân sách công. Cơ quan này, cùng với các cơ quan vận tải lớn khác trên khắp Hoa Kỳ, đang nỗ lực kêu gọi thêm ngân sách công khi phải đối mặt với chi phí gia tăng và số lượng hành khách sụt giảm.
