Các quan chức liên bang tại Minnesota đã công bố thêm nhiều cáo buộc liên quan đến vụ bê bối gian lận gây chấn động dư luận, đồng thời cho biết mức độ nghiêm trọng của vụ việc còn vượt xa những gì đã được báo cáo trước đó. Theo thông tin từ buổi họp báo, 6 đối tượng mới đã bị truy tố, nâng tổng số người bị buộc tội lên 14 do liên quan đến hành vi gian lận trong các chương trình phúc lợi của tiểu bang. Ước tính số tiền thất thoát có thể lên tới 9 tỷ đô la.
Ông Joe Thompson, Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ, nhấn mạnh: “Gian lận không hề nhỏ lẻ, cũng không đơn độc. Quy mô của nó không thể nào nói quá lên được”. Từ năm 2018 đến nay, ít nhất 14 chương trình đã bị ảnh hưởng, gây thiệt hại cho người đóng thuế lên đến 18 tỷ đô la. Cơ quan chức năng đang điều tra các công ty bình phong được thành lập để trục lợi từ các chương trình này, đồng thời đưa ra những yêu cầu bồi thường gian dối một cách tràn lan.
Trong số các bị cáo, có hai người đã biển thủ 750.000 đô la thay vì giúp đỡ những người nhận Medicaid tìm nhà ở ổn định. Họ được cho là đã dùng số tiền này để du lịch đến các địa điểm quốc tế như London, Istanbul và Dubai. Một bị cáo khác bị cáo buộc khai khống 1,4 triệu đô la, sau đó trốn khỏi đất nước sau khi nhận được trát đòi hầu tòa. Theo lời ông Thompson, một lượng lớn tiền đã được chuyển ra nước ngoài, chủ yếu đến Đông Phi và Kenya, nơi các nghi phạm đã mua bất động sản.
Vụ bê bối này đã trở thành tâm điểm chú ý trong những tuần gần đây, với sự chỉ trích từ các quan chức chính quyền Tổng Thống Donald Trump và các thành viên Đảng Cộng hòa tại địa phương. Vụ việc bắt đầu từ năm 2020, liên quan đến hành vi khai khống trong nhiều dịch vụ công, tập trung chủ yếu vào cộng đồng người Somali của bang. Theo cựu công tố viên Joe Teirab, người từng điều tra vụ gian lận liên quan đến tổ chức “Feeding our Future”, việc thực hiện hành vi gian lận này là “dễ dàng một cách đáng kinh ngạc”.
Tin từ Fox News cho biết, nhiều nỗ lực đã được chính quyền liên bang thực hiện để điều tra và ngăn chặn các hành vi gian lận này. Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon đã gửi thư yêu cầu Thống đốc Tim Walz từ chức liên quan đến vụ bê bối.
