Megan Lee, cô gái gốc Việt tốt nghiệp Đại học Duke và từng thi đấu chèo thuyền ở Đại học Cambridge danh tiếng (Anh), sẽ là người dẫn đầu đội thuyền tám nữ của Đại học Washington (UW) tranh tài tại giải vô địch NCAA 2025. Ít ai ngờ rằng, chỉ một năm trước, cô còn không nghĩ mình sẽ có cơ hội này.
“Tôi đã có khoảng thời gian rất tuyệt vời,” Lee chia sẻ. “Tôi thậm chí còn không nghĩ mình sẽ có cơ hội này, và giờ đây tôi đang tập luyện để tranh chức vô địch quốc gia. Đó là điều tôi sẽ luôn nhớ về năm nay, rằng tất cả những gì chúng tôi làm đều hướng đến việc giành chiến thắng tại NCAA.”
Bước ngoặt lớn đến với Lee khi cô đến Seattle vào mùa hè năm ngoái để làm việc với một đội tuyển quốc gia đang tập luyện cho giải Henley ở Anh. Huấn luyện viên Yaz Farooq của đội chèo thuyền nữ UW đã giúp dẫn dắt buổi tập đó. “Khi mọi thứ kết thúc ở Henley, cô ấy nói với tôi rằng cô ấy rất thích chèo thuyền ở Seattle và làm việc với tôi,” Farooq kể lại.
Farooq nhận ra rằng Lee vẫn còn một năm thi đấu vì thời gian ở Duke của cô bị ảnh hưởng bởi COVID. Sau khi tham khảo ý kiến của UW, Farooq đã tích cực chiêu mộ Lee. “Tôi rất thích ở Seattle vào mùa hè, và tôi luôn nghĩ, ‘Thật không thể tin được là có người được học ở đây và chèo thuyền ở đây cả năm’,” Lee nói.
Lee từng mơ ước trở thành vận động viên bơi lội, nhưng sau đó chuyển sang chèo thuyền và nhanh chóng gặt hái thành công. Sau ba mùa giải thi đấu cho Duke, cô quyết định cần thêm một năm để phát triển sự nghiệp chèo thuyền. Điều này đã đưa cô đến Cambridge và Oxford.
Điểm nhấn trong năm học ở Cambridge của Lee là tham gia cuộc đua thuyền The Boat Race nổi tiếng. “Thật tuyệt vời,” Lee, người dẫn đầu đội Cambridge giành chiến thắng, chia sẻ. “Đó là một sự kiện lớn, mọi người đều biết về nó. Mọi người trong lớp hỏi tôi về nó, và có rất nhiều bài báo. Cả nước đều quan tâm đến nó.”
Theo Seattle Times, Washington hiện đang đứng thứ 3 trên toàn quốc, sau Stanford và Texas. Lee tin rằng đội của cô hoàn toàn có khả năng giành chức vô địch NCAA.
