Khi căng thẳng giữa Hoa Kỳ và Venezuela leo thang, một chuyên gia an ninh quốc gia và chính sách đối ngoại đã tiết lộ những yếu tố có thể dẫn đến việc chính quyền Tổng Thống Donald Trump triển khai quân đội Hoa Kỳ đến Venezuela.
Bà Victoria Coates, cựu cố vấn an ninh quốc gia của Tổng Thống Donald Trump và Phó Chủ tịch Viện Kathryn và Shelby Cullom Davis về An ninh Quốc gia và Chính sách Đối ngoại tại Heritage Foundation, nhận định rằng việc triển khai quân trên bộ vào Venezuela hiện tại khó xảy ra nhưng vẫn là một khả năng. Bà Coates nhấn mạnh Tổng thống có quyền hạn rộng rãi theo Điều II của Hiến Pháp để bảo vệ người dân Mỹ khỏi mối đe dọa hiện hữu từ các băng đảng ma túy đến từ Venezuela.
Theo Fox News, cuối tháng 11, Tổng Thống Donald Trump đã đưa ra tối hậu thư cứng rắn yêu cầu Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro rời khỏi Venezuela ngay lập tức, trước khi tuyên bố không phận nước này nên bị đóng cửa. Lời cảnh báo này, được đưa ra qua điện thoại và được tờ Miami Herald tường trình, bao gồm đề nghị sơ tán an toàn cho ông Maduro, vợ là Cilia Flores, và con trai nếu ông đồng ý từ chức ngay lập tức.
Kể từ tháng 8, chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã ra lệnh tăng cường đáng kể hiện diện quân sự tại khu vực Caribbean quanh Venezuela, bao gồm cả hàng không mẫu hạm tiên tiến nhất, USS Gerald R. Ford. Bà Coates gọi sự tăng cường này là “quan trọng nhất kể từ cuộc chiến Iraq.”
Tuy nhiên, bà Coates cho rằng hướng đi khả thi nhất hiện nay là thực hiện các cuộc không kích có mục tiêu vào cơ sở hạ tầng của các băng đảng ma túy ở Venezuela. Những cuộc không kích này có thể tương tự như các cuộc tấn công mà Bộ Chiến Tranh đã thực hiện vào các tàu buôn ma túy từ tháng 9.
Bà Coates tin rằng việc tăng cường quân sự ở Caribbean nhằm “gây áp lực lớn lên Maduro, để làm rõ rằng ông ta không có hỏa lực gần bằng Hoa Kỳ, và hy vọng ông ta sẽ đưa ra quyết định đúng đắn là rời Venezuela để người dân Venezuela tự thực hiện những thay đổi mà họ mong muốn.” Mặc dù đây là ưu tiên hàng đầu của Tổng thống, bà cũng cảnh báo rằng “khi có loại sức mạnh cứng này trong khu vực, nếu Maduro không làm điều đúng đắn, khả năng leo thang là có thể xảy ra.”
Bà Coates nói thêm rằng đây là một loại mối đe dọa mới, khi băng đảng ma túy liên kết với một chính phủ nước ngoài, và chính quyền Tổng Thống Donald Trump là những người đầu tiên đối phó với mối đe dọa này. Bà cũng đưa ra các kịch bản leo thang khác như tăng cường lệnh trừng phạt đối với giới quân sự cấp cao của Venezuela, hoặc một cuộc đột kích để bắt giữ Maduro, tương tự như những gì đã xảy ra ở Panama vào năm 1989. Theo Fox News, bà kết luận đây không chỉ là vấn đề thực thi luật ma túy mà đã trở thành mối đe dọa an ninh quốc gia lớn đối với Hoa Kỳ.
