Khoảng 300 công dân Hàn Quốc, những người bị bắt giữ gần một tuần trước trong một cuộc đột kích của Cơ quan Di trú tại một nhà máy Hyundai ở Georgia, lẽ ra đã lên một chuyến bay thuê bao vào thứ Tư để trở về quê hương. Tuy nhiên, một phát ngôn viên của Sân bay Quốc tế Hartsfield-Jackson Atlanta đã cho NBC News biết rằng “chuyến bay thuê bao đã bị hủy bỏ.”
Các quan chức Hàn Quốc cho biết họ hy vọng chuyến bay có thể rời Atlanta sớm nhất vào chiều thứ Tư theo giờ địa phương. Những người lao động này đã bị giam giữ tại cơ sở di trú ở vùng nông thôn Georgia kể từ khi họ bị bắt giữ tại thị trấn Ellabell vào thứ Năm tuần trước.
Bộ Ngoại giao Hàn Quốc cho biết vào sáng thứ Tư rằng việc máy bay khởi hành có khả năng bị trì hoãn vì “trở nên khó khăn do các tình huống ở phía Hoa Kỳ.”
Cơ quan Di trú và Hải quan đã chuyển các câu hỏi về những diễn biến mới nhất cho Tòa Bạch Ốc, nơi chưa phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận của NBC News. Theo lịch trình công khai của Thượng nghị sĩ Marco Rubio, ông dự kiến sẽ gặp Ngoại trưởng Hàn Quốc Cho Hyun tại Tòa Bạch Ốc vào sáng thứ Tư.
Những công dân Hàn Quốc này nằm trong số 475 người bị các đặc vụ liên bang và di trú bắt giữ vào thứ Năm tuần trước tại một công trường xây dựng ở Ellabell, nơi các công ty Hàn Quốc Hyundai và LG Energy Solution đang cùng nhau xây dựng một nhà máy sản xuất pin xe điện. Đoạn video do Cơ quan Di trú và Hải quan công bố cho thấy một số công dân Hàn Quốc bị còng tay và cùm chân trước khi bị đưa lên xe van.
Ông Steven Schrank, đặc vụ phụ trách Điều tra An ninh Nội địa tại Georgia, mô tả vụ đột kích này là hoạt động thực thi pháp luật quy mô lớn nhất tại một địa điểm duy nhất trong lịch sử của cơ quan này. Theo ông Schrank và thông cáo báo chí của ICE, những người bị bắt giữ đều làm việc hoặc cư trú bất hợp pháp tại quốc gia này.
Trong số những người bị giam giữ, 47 người là nhân viên của LG Energy Solution và những người còn lại được thuê bởi các nhà thầu phụ. Hyundai cho biết không ai trong số những người bị giam giữ là nhân viên trực tiếp của công ty.
Theo luật sư di trú tại Atlanta, ông Charles Kuck, người đại diện cho ít nhất bảy người trong số họ, phần lớn những người Hàn Quốc bị giam giữ là kỹ sư hoặc làm công việc dịch vụ sau bán hàng và lắp đặt. Ông Kuck nói thêm rằng nhiều người được phép làm việc theo các chương trình thị thực khác nhau, cho phép họ nhập cảnh vào Hoa Kỳ.
Bà Sarah Park, chủ tịch Liên minh Người Mỹ gốc Hàn, cho biết hôm thứ Hai rằng những người lao động bị giam giữ không nên bị đổ lỗi cho những thách thức mà các công ty gặp phải trong việc xin thị thực Hoa Kỳ phù hợp cho những nhân viên quan trọng trong việc đưa các cơ sở mới đi vào hoạt động.
“Tôi ước rằng người Mỹ ở Mỹ sẽ có chút thông cảm hơn với những gì người Hàn Quốc đã chứng kiến,” ông James S. Kim, chủ tịch Phòng Thương mại Hoa Kỳ tại Hàn Quốc, nói hôm thứ Tư trong một cuộc phỏng vấn với NBC News ở Seoul. “Và miễn là họ làm được điều đó, tôi nghĩ hai quốc gia có thể hợp tác để giảm thiểu những gì đã xảy ra và tiến về phía trước.”
Hàn Quốc, một đồng minh quan trọng của Hoa Kỳ ở Châu Á, đã cam kết đầu tư 350 tỷ đô la vào Hoa Kỳ để đổi lấy mức thuế quan thấp hơn. Thư ký Báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt cho biết hôm thứ Hai rằng mặc dù Tổng Thống Donald Trump hiểu rằng các công ty “muốn mang theo những nhân viên có tay nghề cao và được đào tạo của họ, đặc biệt là khi họ tạo ra các sản phẩm rất đặc thù,” ông cũng “mong đợi các công ty nước ngoài này thuê lao động Mỹ.”
Chính quyền liên bang đã có mặt tại nhà máy Hyundai-LG vào thứ Năm tuần trước để thực thi lệnh khám xét tư pháp liên quan đến điều mà họ cho là một cuộc điều tra hình sự về các cáo buộc thực hành lao động bất hợp pháp. Tuy nhiên, chưa có cáo buộc hình sự nào được đưa ra.
Theo lệnh khám xét, các đặc vụ được phép thu giữ hồ sơ việc làm và giấy tờ di trú cũng như hồ sơ sở hữu và quản lý liên quan đến địa điểm xây dựng. Chính quyền cũng đang tìm kiếm bốn cá nhân, nhưng lý do chính phủ liên bang đặc biệt quan tâm đến họ vẫn còn niêm phong.
Hôm Chủ Nhật, các quan chức chính phủ Hoa Kỳ và Hàn Quốc đã đạt được thỏa thuận về việc thả những người lao động khỏi trại giam giữ di trú và đưa họ trở về quê hương. Các quan chức lãnh sự và các quan chức Hàn Quốc khác đã gặp gỡ những người bị giam giữ tại Trung tâm Xử lý ICE Folkston trong cuối tuần, bà Meredyth Yoon, giám đốc kiện tụng tại Asian Americans Advancing Justice-Atlanta, nơi đã hỗ trợ những người bị giam giữ và gia đình họ tìm kiếm sự giúp đỡ pháp lý, nói với NBC News hôm thứ Ba.
Bà Yoon cho biết, như một phần của thỏa thuận, hầu hết công dân Hàn Quốc đã đồng ý “tự nguyện rời đi,” tránh các lệnh trục xuất chính thức. Chính phủ Hàn Quốc cho biết hôm thứ Ba rằng Lãnh sự quán ở Atlanta và các quan chức từ Bộ Ngoại giao đã cung cấp “sự hỗ trợ lãnh sự tích cực cho công dân của chúng tôi bị giam giữ” và hỗ trợ “các cuộc tham vấn với Hoa Kỳ cần thiết cho việc hồi hương sớm tất cả những người bị giam giữ của chúng tôi thông qua các chuyến bay thuê bao.”
Bà Yoon cho biết khoảng 175 người trong số những người bị giam giữ còn lại – đến từ Guatemala, Colombia, Chile, Mexico, Ecuador, Venezuela và Nhật Bản – vẫn còn trong trại giam giữ di trú và tổ chức của bà đang làm việc để kết nối các gia đình bị ảnh hưởng với sự trợ giúp.
