HOUSTON – Chương trình trợ cấp thu nhập được thiết kế để giúp đỡ các gia đình khó khăn ở Quận Harris đã chính thức kết thúc sau khi bị Tổng chưởng lý Texas, ông Ken Paxton, kiện.
Sáng kiến có tên ban đầu là Uplift Harris County, sau đó đổi tên thành Chương trình Thịnh vượng Cộng đồng Quận Harris, dự kiến cung cấp 500 đô la mỗi tháng trong vòng 18 tháng cho hơn 1.500 gia đình đang sống trong cảnh nghèo khó.
Chương trình đã được tài trợ đầy đủ và sẵn sàng triển khai cho đến khi vụ kiện từ văn phòng của ông Paxton tạm dừng việc triển khai.
Ông Robert Holley, một trong những người được chấp thuận nhận trợ cấp, chưa bao giờ nhận được tiền. Ông hiện đang vô gia cư và chia sẻ với KPRC 2 rằng sự hỗ trợ thêm này có ý nghĩa như thế nào đối với ông.
“Tôi đã lên kế hoạch thuê một căn hộ studio. Khoản tiền này sẽ giúp tôi thanh toán một số hóa đơn cơ bản và mua thực phẩm. Đó không phải là một số tiền lớn, nhưng nó có ý nghĩa, và nó kéo dài trong 18 tháng. Chắc chắn là tôi đã có thể sử dụng nó,” ông Holley nói.
Bà Cecelia Fontenot, một người khác được chọn tham gia chương trình, bày tỏ sự thất vọng sau khi quận chính thức chấm dứt kế hoạch này trong tuần này.
“Khoản tiền 500 đô la mỗi tháng sẽ không làm cho ai giàu có, nhưng nó sẽ tạo ra sự khác biệt,” bà Fontenot nói. “Nhà nước đã can thiệp và đóng cửa chương trình. Không phải vì nó thất bại. Họ thậm chí còn không cho nó một cơ hội.”
Trong một cuộc họp báo vào sáng thứ Sáu, Ủy viên Quận Harris, ông Rodney Ellis và Luật sư Quận, ông Christian Menefee bày tỏ sự thất vọng và bảo vệ chương trình.
“Tổng chưởng lý Paxton đã đánh lừa công chúng và chính trị hóa chương trình này để phục vụ chương trình nghị sự cá nhân của mình hơn là nhu cầu của các gia đình lao động,” ông Ellis nói.
“Tiểu bang thường xuyên trao các khoản trợ cấp cho các tập đoàn trong nhiều thập kỷ qua, bất kể đảng phái nào, mang lại rất ít lợi ích, nếu có, cho những người đóng thuế ở Texas. Nhưng chỉ có chương trình này bị thách thức.”
Trong khi đó, ông Holley bày tỏ lo ngại cho các gia đình khó khăn khác đang trông chờ vào sự giúp đỡ tài chính này.
“Tôi thực sự cảm thấy tiếc cho những người có con hoặc có một gia đình lớn hơn,” ông nói.
Sau cuộc bỏ phiếu hôm thứ Năm của Hội đồng Ủy viên, 20 triệu đô la còn lại trong quỹ liên bang được phân bổ cho chương trình hiện sẽ được chuyển sang hỗ trợ tiền thuê nhà, các dịch vụ dành cho người vô gia cư và các chương trình thực phẩm và dinh dưỡng.
“Thay vì giải quyết vấn đề, chúng tôi sẽ tiếp tục đấu tranh cho các gia đình, cho những người lao động và cho một tương lai tươi sáng hơn cho Quận Harris,” Ủy viên Ellis nói.
Mặc dù gặp phải trở ngại, ông Holley vẫn lạc quan.
Ông nói với KPRC 2: “Tôi vẫn là một người lạc quan… Tôi không thể diễn tả cảm xúc của mình như thế nào, bởi vì tôi chưa bao giờ nhận được tiền.” Theo KPRC2 Houston.
