Một chương trình đọc sách đặc biệt đang mang lại những thay đổi tích cực cho cuộc sống của các tù nhân tại Hoa Kỳ. Freedom Reads, một tổ chức phi lợi nhuận, đã xây dựng các thư viện nhỏ ngay trong các nhà tù, giúp phạm nhân dễ dàng tiếp cận với sách và văn hóa đọc.
Maria Montalvo, một tù nhân tại Cơ sở Cải huấn Edna Mahan ở New Jersey, chia sẻ rằng việc đọc sách đã giúp bà mở mang trí tuệ và hiểu biết thêm về thế giới. Bà đặc biệt yêu thích các tác phẩm của Isabel Allende, Octavia Butler và Toni Morrison. Theo lời bà Montalvo, sách không chỉ giúp thay đổi suy nghĩ của mỗi cá nhân mà còn cải thiện môi trường sống trong tù.
Người sáng lập Freedom Reads, Reginald Dwayne Betts, từng là một phạm nhân. Ông hiểu rõ những khó khăn trong việc tiếp cận tài liệu đọc trong tù. Sau khi ra tù, ông đã lấy bằng luật tại Đại học Yale và trở thành một nhà thơ nổi tiếng. Năm 2020, ông thành lập Freedom Reads với mong muốn mang sách đến cho những người đang bị giam giữ.
Các thư viện của Freedom Reads được thiết kế đặc biệt, với các kệ sách cong do chính các cựu tù nhân chế tạo. Mỗi thư viện chứa khoảng 500 cuốn sách, bao gồm nhiều tựa sách tiếng Tây Ban Nha, nhằm phục vụ cộng đồng tù nhân nói tiếng Tây Ban Nha.
Tính đến nay, Freedom Reads đã lắp đặt gần 500 thư viện tại 50 nhà tù trên khắp Hoa Kỳ, cung cấp khoảng 280.000 cuốn sách cho tù nhân. Tổ chức này cũng trao giải thưởng văn học Inside Literary Prize, do chính các tù nhân bình chọn, nhằm khuyến khích văn hóa đọc trong tù.
Theo một nghiên cứu của Trung tâm Chính sách Công Mackinac, các chương trình đọc sách và giáo dục trong tù có thể giúp giảm tỷ lệ tái phạm tội tới 14,8% và tăng cơ hội tìm được việc làm sau khi ra tù.
Maria Montalvo, người từng bị kết án vì gây ra cái chết của hai con mình trong một vụ hỏa hoạn, cho biết bà đã dành thời gian trong tù để nghiên cứu về các vấn đề giam giữ hàng loạt và tham gia các nhóm đọc sách. Bà tin rằng việc đọc sách mang lại cho tù nhân một tiếng nói và giúp họ cảm thấy được hòa nhập với xã hội.
Freedom Reads đặt mục tiêu tiếp tục mở rộng chương trình, đưa thư viện đến 20.000 nhà tù trên khắp nước Mỹ. Theo NBC News.
