Sở Cảnh sát Austin (APD) đã tái khởi động chương trình quét biển số xe tự động (ALPR), thu thập dữ liệu từ hàng chục triệu lượt xe kể từ tháng 3 năm ngoái. Tuy được ca ngợi là công cụ hiệu quả giúp chống tội phạm, chương trình này cũng vấp phải nhiều lo ngại liên quan đến quyền riêng tư và khả năng lạm dụng dữ liệu.
Chương trình ALPR của APD từng bị đình chỉ vào năm 2020. Sau đó, các quan chức thành phố đã đưa ra chính sách mới về quyền riêng tư và thu thập dữ liệu, giới hạn thời gian lưu trữ dữ liệu biển số xe không quá một tuần. Chương trình được phép chạy thử nghiệm trong một năm và yêu cầu phải có báo cáo kiểm toán trước khi quyết định về tương lai lâu dài.
Cuộc kiểm toán kéo dài một năm cho thấy, từ tháng 3 đến tháng 12 năm 2024, hệ thống ALPR đã quét hơn 75 triệu biển số xe trên khắp Austin. Hàng nghìn biển số được đối chiếu với danh sách truy nã địa phương hoặc quốc gia, dẫn đến hơn 160 vụ bắt giữ và thu hồi hàng chục phương tiện bị đánh cắp.
Cảnh sát trưởng Lisa Davis cho biết, chương trình đã góp phần phá nhiều vụ án nghiêm trọng như bắt cóc, giết người và cướp tài sản. Theo bà, Austin đang quản lý chương trình ALPR tốt hơn nhiều thành phố khác.
Tuy nhiên, các lo ngại vẫn tồn tại. Một trong những vấn đề chính là hợp đồng giữa APD và Flock Safety, công ty cung cấp camera quét biển số cố định. Hợp đồng này có điều khoản cho phép Flock Safety “quyền và giấy phép vĩnh viễn, miễn phí bản quyền, không độc quyền, trên toàn thế giới” để sử dụng dữ liệu biển số xe thu thập được tại Austin. Điều này có thể mâu thuẫn với chính sách của thành phố chỉ lưu trữ dữ liệu trong một tuần.
Một số thành viên hội đồng thành phố bày tỏ sự quan ngại sâu sắc. Thành viên Vanessa Fuentes nhấn mạnh rằng cuộc kiểm toán “nhấn mạnh mối nguy hiểm của việc thu thập dữ liệu nhạy cảm mà không có biện pháp bảo vệ rõ ràng”, đặc biệt trong bối cảnh lo ngại dữ liệu có thể bị lạm dụng bởi các cơ quan khác như Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) hoặc Sở An toàn Công cộng Texas (DPS), vốn bị xem là có quan điểm cứng rắn đối với người nhập cư và các vấn đề nhạy cảm khác.
Các thành viên hội đồng khác cũng yêu cầu làm rõ về phạm vi thu thập dữ liệu và chi tiết hợp đồng với Flock Safety. Họ lo ngại dữ liệu có thể được sử dụng vào mục đích không mong muốn, bị lưu trữ lâu hơn quy định hoặc thậm chí được đưa vào các chương trình học máy (machine learning) mà không được ẩn danh.
Thành viên Mike Siegel thẳng thắn bày tỏ quan điểm phản đối chương trình, cho rằng nó có thể đe dọa sự an toàn và tự do của cư dân khi dữ liệu có nguy cơ rơi vào tay các cơ quan không tôn trọng chính sách địa phương của Austin về quyền riêng tư, chăm sóc sức khỏe sinh sản, quyền tự do ngôn luận hay sự an toàn của cộng đồng người nhập cư.
Theo Community Impact ngày 20/05/2025, chương trình ALPR của APD hiện chỉ có gia hạn tạm thời và sẽ hết hạn vào ngày 30 tháng 6, trừ khi hội đồng thành phố bỏ phiếu để tiếp tục duy trì nó.
