Các chương trình Meals on Wheels ở Vùng Houston, Texas đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt kinh phí nghiêm trọng, một phần do cắt giảm ngân sách liên bang và ảnh hưởng từ việc chính phủ đóng cửa kéo dài. Fort Bend Seniors Meals on Wheels, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động được 50 năm, lần đầu tiên buộc phải cắt giảm số bữa ăn được giao tận nhà từ bảy xuống còn năm mỗi tuần, bắt đầu từ ngày 1 tháng 1 năm 2026.
Tổ chức này hiện đang phục vụ hơn 1.300 người cao niên ở các quận Fort Bend và Waller. Giám đốc Điều hành Doug Simpson cho biết họ cần huy động 400.000 đô la để duy trì hoạt động ở mức đầy đủ. Sự cắt giảm này đồng nghĩa với việc sẽ có khoảng 70.000 bữa ăn ít hơn trong năm tới, mặc dù mọi khách hàng vẫn sẽ nhận được dịch vụ vào các ngày trong tuần.
Ông Simpson nhấn mạnh rằng những người cao niên này là những người già yếu, không thể tự đi chợ mua sắm, và việc cắt giảm này là “vô cùng tàn khốc”. Ông cũng cho biết số cuộc gọi yêu cầu giúp đỡ đang gia tăng, nhiều trường hợp là từ những người cao niên bị trì hoãn trợ cấp SNAP do chính phủ đóng cửa, gây ra sự bất an cho nhóm dân số dễ bị tổn thương này.
Tại các quận lân cận, chương trình Meals on Wheels của Interfaith Ministries (nay là IM Houston) phục vụ khoảng 6.000 người cao niên ở các quận Harris và Galveston. Giám đốc Chương trình Ali Al-Sudani cho biết họ cũng đối mặt với cắt giảm kinh phí nhưng tạm thời chưa giảm dịch vụ nhờ vào các khoản đóng góp khẩn cấp từ cộng đồng. Tuy nhiên, cả hai tổ chức đều kêu gọi cộng đồng quyên góp và tình nguyện để duy trì việc cung cấp bữa ăn và các dịch vụ thăm hỏi sức khỏe.
Thông tin này được cung cấp bởi KHOU 11 News.
