California đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng về trình độ đọc viết trên toàn tiểu bang, và một dự luật quan trọng chuẩn bị được trình lên Thống Đốc Gavin Newsom có thể thay đổi cơ bản cách học sinh tiểu học ở California học đọc.
Dự luật, mang số AB 1454, sẽ đưa tiểu bang tiến thêm một bước trong việc triển khai phương pháp giảng dạy đọc hiểu dựa trên bằng chứng khoa học trong các lớp học ở California – một vấn đề đã được tranh luận gay gắt trong nhiều thập niên. Dự luật này do Chủ Tịch Hạ Viện Robert Rivas, Dân Biểu Al Muratsuchi, và Dân Biểu Blanca Rubio soạn thảo, đề xuất áp dụng các tài liệu giảng dạy và phương pháp đào tạo mới dựa trên bằng chứng.
Phương pháp này, thường được gọi là “khoa học đọc hiểu”, tập trung vào các kỹ năng đọc nền tảng như ngữ âm học (phonics) và từ vựng, thay vì nhận dạng và ghi nhớ từ. Khác với nhiều tiểu bang khác, California trước đây đã không bắt buộc phương pháp giảng dạy đọc hiểu dựa trên bằng chứng. Các nỗ lực trước đây nhằm cải tổ chương trình đọc viết của tiểu bang đã bị đình trệ tại Quốc Hội Tiểu Bang. Ví dụ, dự luật AB 2222 trước đó của Dân Biểu Rubio đã không nhận được sự ủng hộ cần thiết từ nghiệp đoàn giáo viên và các nhà vận động cho người học tiếng Anh, những người lo ngại rằng nó sẽ không đáp ứng được nhu cầu của học sinh và hạn chế sự sáng tạo của giáo viên trong lớp học.
Tuy nhiên, Hiệp Hội Giáo Viên California hiện ủng hộ dự luật AB 1454, vì nó mang lại sự linh hoạt hơn cho các học khu trong việc lựa chọn tài liệu giảng dạy và quyền từ chối đào tạo giáo viên do tiểu bang tài trợ, khác với các phiên bản trước của dự luật.
Trong nhiều thập niên, các nhà giáo dục và lãnh đạo tiểu bang đã tranh cãi về phương pháp tốt nhất để dạy học sinh nhỏ tuổi học đọc, một cuộc chiến thường được gọi là “cuộc chiến đọc hiểu”. Các trường công lập California, vốn có quyền kiểm soát lớn về tài liệu và phương pháp giảng dạy so với các tiểu bang khác, đã luân phiên giữa hai phương pháp chính: nhấn mạnh ngữ âm học và phương pháp ngôn ngữ tổng thể.
Vào những năm 1980, California đã sớm áp dụng phương pháp ngôn ngữ tổng thể, dạy học sinh đọc qua văn học và khuyến khích niềm yêu thích đọc sách thay vì dạy rõ ràng cách ghép âm từ và kết nối âm thanh nói với ký hiệu viết của chúng. Nhưng khi điểm số đọc của học sinh California tiếp tục giảm vào những năm 1990, một số nhà giáo dục và chuyên gia đã đổ lỗi cho việc các trường quá nhấn mạnh vào ngôn ngữ tổng thể và ủng hộ việc chuyển sang ngữ âm học.
Kristin Koeller, một chuyên gia đọc hiểu tại San Jose với hơn 22 năm kinh nghiệm dạy học sinh California, cho biết phương pháp “đọc hiểu cân bằng” đã xuất hiện, pha trộn một chút ngữ âm học vào ngôn ngữ tổng thể, dù không được nghiên cứu nhận thức ủng hộ. Theo tin từ Mercury News, Koeller nói rằng khoa học đọc hiểu bắt đầu nổi lên khi ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy cách bộ não học đọc và phương pháp giảng dạy nào là hiệu quả nhất, dẫn đến việc một số học khu trên khắp Hoa Kỳ bắt đầu áp dụng phương pháp “đọc hiểu có cấu trúc”.
Danielle Gomez, cộng tác viên nghiên cứu giáo dục và chính sách tại Trung Tâm Nghiên Cứu Phi Lợi Nhuận Phân Tích Chính Sách Giáo Dục California có trụ sở tại Stanford, cho biết đọc hiểu có cấu trúc nhấn mạnh nhận thức âm vị học – âm thanh của các chữ cái – cùng với ngữ âm học, sự lưu loát khi đọc, từ vựng và khả năng hiểu. Bà Gomez cho rằng chúng ta phải được dạy cách đọc, và hàng thập niên nghiên cứu đa ngành trên toàn cầu đã ủng hộ ý tưởng này.
Phong trào này thực sự bắt đầu được ủng hộ trong các trường học Hoa Kỳ sau khi Mississippi trở thành tiểu bang duy nhất trên toàn quốc cải thiện điểm đọc của học sinh lớp 4 vào năm 2019 – một sự kiện được gọi là “kỳ tích Mississippi”. Điều này xảy ra sau khi tiểu bang này thông qua một số thay đổi chính sách tập trung vào kiểm tra đọc hiểu sớm, đào tạo giáo viên và chuyển đổi sang khoa học đọc hiểu. Các tiểu bang khác như New York, North Carolina và Colorado nhanh chóng học theo Mississippi, bắt buộc giảng dạy đọc hiểu dựa trên ngữ âm học và sàng lọc chứng khó đọc.
Tuy nhiên, California đã bị đình trệ. Tổng Giám Đốc Giáo Dục Tiểu Bang Tony Thurmond đã bác bỏ chương trình ngữ âm học bắt buộc cấp tiểu bang vào năm 2022, cho rằng phương pháp “một kích cỡ phù hợp cho tất cả” sẽ không hiệu quả cho một tiểu bang lớn và đa dạng. California đã chi hơn 600 triệu Mỹ kim trong những năm gần đây để hỗ trợ cải thiện trình độ đọc viết, bao gồm đào tạo huấn luyện viên đọc viết và chuyên gia đọc hiểu, sàng lọc chứng khó đọc, phục hồi sau đại dịch, và dạy kèm có tác động cao. Gần đây nhất, Thống Đốc Gavin Newsom đã chấp thuận khoản tài trợ một lần 200 triệu Mỹ kim trong ngân sách tiểu bang để đào tạo giáo viên tiểu học tùy chọn về phương pháp giảng dạy đọc hiểu dựa trên bằng chứng khoa học – một thành phần trước đây của AB 1454.
Dự luật AB 1454 đã được Ủy Ban Giáo Dục Hạ Viện, Ủy Ban Phân Bổ Ngân Sách, Hạ Viện, và Ủy Ban Giáo Dục Thượng Viện thông qua với sự đồng thuận. Dự luật sẽ được trình lên Ủy Ban Phân Bổ Ngân Sách Thượng Viện vào thứ Hai, và nếu được chấp thuận, sau đó sẽ là cuộc bỏ phiếu toàn thể của Thượng Viện Tiểu Bang trước khi đến bàn Thống Đốc Newsom.
Marshall Tuck, Giám Đốc Điều Hành của tổ chức vận động giáo dục phi lợi nhuận EdVoice – một bên ủng hộ chính của AB 1454 – cho biết dự luật tiểu bang này rất quan trọng vì các học khu được kiểm soát tại địa phương, vốn đã dạy học sinh theo cùng một cách trong nhiều năm, rất khó thay đổi phương pháp của mình. Ông Tuck lạc quan rằng dự luật sẽ được Quốc Hội thông qua vì nhận được sự ủng hộ rộng rãi và lưỡng đảng, điều mà các phiên bản trước đã thiếu.
