HOUSTON, Texas (KTRK) — Năm ngoái, METRO đã ra mắt chương trình Community Connector, nơi cư dân có thể yêu cầu một chuyến xe để di chuyển trong khoảng cách ngắn ở một số khu vực lân cận của Houston.
Chương trình microtransit này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và hoạt động tương tự như các ứng dụng đi chung xe, nơi cư dân có thể yêu cầu một chuyến xe. Tuy nhiên, có một vài điểm khác biệt.
Ví dụ: METRO đã chọn một số khu dân cư nhất định để tham gia như một phần của chương trình thí điểm và các chuyến xe chỉ có thể được yêu cầu trong bán kính từ ba đến năm dặm tính từ các khu vực đó.
Chương trình sử dụng các xe đưa đón điện nhỏ, tốc độ thấp, có sáu chỗ ngồi, bao gồm cả người lái. Mặc dù các chuyến xe được cung cấp theo yêu cầu, nhưng đây không phải là phương tiện di chuyển riêng, vì vậy người lái xe vẫn có thể đón những hành khách khác trên đường nếu có người khác yêu cầu đi xe.
Chủ tịch METRO Elizabeth Gonzalez Brock cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng hơn 50% số người đang sử dụng nó để đi phương tiện công cộng, để kết nối với phương tiện công cộng, nhưng mọi người đang sử dụng nó để đến các cuộc hẹn với bác sĩ, đến cửa hàng tạp hóa, cũng như đến các chương trình sau giờ học”.
Theo 13 Investigates tìm hiểu, trung bình có 104 chuyến xe miễn phí được cung cấp mỗi ngày trong tuần ở Third Ward, nơi chương trình lần đầu tiên ra mắt.
Dữ liệu của METRO cho thấy, trung bình có 36 chuyến xe kết nối cộng đồng như vậy ở Second Ward và trung bình 52 chuyến xe mỗi ngày trong tuần ở Downtown Houston.
Chương trình đã ra mắt ở Heights vào tháng 4 và số lượng hành khách ở đó ít hơn 10 người mỗi ngày.
Hôm thứ Sáu, METRO thông báo rằng họ sẽ bổ sung các chuyến xe kết nối cộng đồng ở khu vực lân cận Northside.
Gonzalez Brock cho biết họ cũng đang để mắt đến các khu dân cư gần Museum District và sở thú, cũng như trung tâm y tế.
“Tôi tin vào việc giành lấy quyền phát triển của chúng ta, vì vậy khi chúng ta thấy điều gì đó thành công, chúng ta sẽ làm nhiều hơn thế. Và khi điều gì đó không thành công, chúng ta sẽ làm ít hơn,” Gonzalez Brock nói. “Chúng tôi nhận thấy rằng mọi người thực sự đang sử dụng dịch vụ này, và vì vậy chúng tôi sẽ đầu tư nhiều nguồn lực hơn vào nó.”
Cô cho biết vì nó vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, chương trình kết nối cộng đồng không được tích hợp vào hệ thống giá vé của METRO, nhưng bất cứ khi nào họ bắt đầu tính phí, các chuyến xe sẽ có giá 1.25 đô la cho mỗi chuyến — cùng mức giá với các lựa chọn vận chuyển bằng xe buýt hoặc đường sắt của họ.
Các xe đưa đón điện đã cung cấp 28,190 chuyến xe cho 36,845 hành khách trong khoảng thời gian chương trình ra mắt vào tháng 10 và khi 13 Investigates nhận được dữ liệu về số lượng hành khách cho đến ngày 21 tháng 5.
Trong khoảng thời gian đó, đã có 7,277 chuyến xe bị lỡ, có nghĩa là dịch vụ này rất phổ biến đến mức hàng đợi của người lái xe đã đạt đến công suất tối đa, vì vậy hệ thống đã ngăn chặn các yêu cầu đi xe mới.
“Chúng tôi nhận thấy rằng một khi mọi người bắt đầu biết về nó và nhận thức được dịch vụ mà nó mang lại, thì nó sẽ tăng lên, nhưng nhu cầu cũng có ở đó,” cô nói. “Bạn có một bộ phận dân cư đã cần loại dịch vụ này trong một thời gian rất dài.”
Cư dân có thể tải xuống ứng dụng Ride Circuit để biết thêm thông tin về các tuyến đường hoặc yêu cầu một chuyến xe.
