Một chương trình học tiếng bản địa đã giúp đỡ các em nhỏ thuộc cộng đồng Alaska Native phải di dời do trận lũ lụt tàn khốc hồi tháng trước tại miền Tây Alaska. Rayann Martin, 10 tuổi, cùng gia đình đã được trực thăng đưa đến Anchorage, thành phố lớn nhất bang, sau khi tàn dư của Bão Halong nhấn chìm các làng ven biển nhỏ bé của họ dọc Biển Bering, làm hư hại hàng trăm ngôi nhà và cuốn trôi nhiều căn với người bên trong.
Trong bối cảnh cuộc sống của người dân bị xáo trộn, một số trẻ em đã tìm thấy sự quen thuộc trong một chương trình nhập học tại trường học, tập trung vào ngôn ngữ và văn hóa Yup’ik. Bà Rayann chia sẻ: “Con đang học nhiều tiếng Yup’ik hơn. Con thường nói tiếng Yup’ik nhiều hơn ở làng, nhưng chủ yếu là tiếng Anh ở thành phố.”
Chương trình này, được hỗ trợ bởi một khoản tài trợ liên bang, đã tồn tại khoảng chín năm và hiện đang phát triển mạnh mẽ, thu hút thêm nhiều học sinh mới. Hiệu trưởng Darrell Berntsen, một người Alaska Native, cho biết chương trình không chỉ giúp bảo tồn ngôn ngữ và văn hóa mà còn giúp hàn gắn những tổn thương do văn hóa phương Tây gây ra, đồng thời thu hẹp khoảng cách giữa các thế hệ.
Mặc dù việc học tập và cuộc sống mới ở thành phố còn nhiều khó khăn, nhưng các em nhỏ như Ellyne Aliralria, 10 tuổi, vẫn cố gắng thích nghi. Em cho biết: “Chúng con nhớ nhà.” Chương trình này cũng chào đón những em không phải là người nói tiếng Yup’ik, như Lilly Loewen, 10 tuổi, mà cha mẹ em cho rằng đây là một cơ hội tuyệt vời để học hỏi một ngôn ngữ mới. Theo ABC News, chương trình nhập học tiếng Yup’ik đang nỗ lực hết sức để giúp các em cảm thấy thoải mái trong hoàn cảnh khó khăn nhất.
