Thành phố San Francisco đang mở rộng đáng kể đối tượng đủ điều kiện nhận chăm sóc trẻ em được trợ cấp, cho phép những gia đình có thu nhập cao hơn được hưởng lợi. Phe ủng hộ cho rằng đây là một bước đi quan trọng nhằm giữ chân các gia đình ở lại thành phố, nhưng đối với một số nhà cung cấp dịch vụ trông giữ trẻ, sự thay đổi này có thể gây ra những thách thức nghiêm trọng và tức thời.
Chính quyền thành phố đã nhận thức được vấn đề tỷ lệ trẻ em trên đầu người thấp và tìm cách giải quyết. Thị trưởng Daniel Lurie đã mở rộng chương trình chăm sóc trẻ em được trợ cấp do cựu Thị trưởng London Breed khởi xướng, nhằm hỗ trợ nhiều gia đình thuộc tầng lớp trung lưu và thượng lưu.
Theo đó, ngưỡng thu nhập cho một gia đình bốn người để đủ điều kiện nhận trợ cấp đã tăng từ hơn 158.000 đô la vào năm 2023 lên 230.000 đô la vào tháng 1 năm 2026. Các gia đình có thu nhập lên tới 310.000 đô la mỗi năm sẽ nhận được một nửa chi phí.
Chương trình này được tài trợ bởi Dự luật C đã được cử tri thông qua, áp dụng thuế bổ sung đối với các cá nhân và doanh nghiệp có thu nhập trên 50 triệu đô la. Phụ huynh bày tỏ sự ủng hộ, cho rằng việc này giúp họ có thể làm việc mà không phải chi tiêu toàn bộ thu nhập cho việc chăm sóc con cái.
Tuy nhiên, một số trung tâm chăm sóc trẻ em và trường mầm non có thể đối mặt với khó khăn tài chính. Chi phí chăm sóc một trẻ tại các trung tâm dao động từ 22.500 đến 29.500 đô la mỗi năm, thậm chí cao hơn như trường Phoebe Hearst Preschool với mức phí 35.000 đô la. Trong khi đó, khoản trợ cấp tối đa của thành phố cho mỗi trẻ là 25.380 đô la, để lại một khoản chênh lệch đáng kể mà phụ huynh không thể chi trả.
Bà Irene Bryne, giám đốc trường Phoebe Hearst Preschool, cho biết việc không nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ thành phố là một vấn đề tài chính lớn. Bà cũng nêu lên lo ngại về quy trình xác minh thu nhập, khi chỉ yêu cầu giấy tờ W-2 và khai thuế là tùy chọn, có thể dẫn đến việc các gia đình không thực sự đủ điều kiện vẫn nhận được trợ cấp.
Một yếu tố khác là chương trình yêu cầu các trường phải tuân theo một chương trình giảng dạy cụ thể, điều mà một số trường có phương pháp riêng không muốn chấp nhận. Theo tin từ ABC7 News, chỉ một nửa trong số 1.000 trung tâm chăm sóc trẻ em tại San Francisco đã đồng ý tham gia chương trình trợ cấp này.
