Các chương trình sau giờ học và hè do Boys & Girls Club, YMCA và Save the Children điều hành, đang đối mặt với nguy cơ đóng cửa nếu chính quyền Tổng thống Donald Trump không dỡ bỏ lệnh đóng băng các khoản tài trợ liên bang. Hàng triệu trẻ em, chủ yếu từ các gia đình thu nhập thấp, có thể bị ảnh hưởng.
Theo các tổ chức này, khoản tiền bị đóng băng là một phần trong hơn 6 tỷ đô la ngân sách giáo dục mà chính quyền Tổng thống Donald Trump đã giữ lại, với lý do muốn đảm bảo các chương trình phù hợp với ưu tiên của Tổng thống. Mặc dù một số bang đã có biện pháp tạm thời để duy trì các chương trình hè, nhưng nguồn tài trợ cho các lớp học sau giờ học vào mùa thu đang trở nên bấp bênh.
Sara Leutzinger, phó chủ tịch truyền thông của Boys & Girls Club of America, cho biết nếu khoản tiền không được giải ngân trong vòng ba đến năm tuần tới, nhiều trong số 926 câu lạc bộ Boys & Girls Clubs trên toàn quốc đang vận hành các chương trình này có thể phải đóng cửa.
Christy Gleason, giám đốc điều hành của Save the Children Action Network, nhấn mạnh tính cấp bách của vấn đề, vì năm học mới sắp bắt đầu ở nhiều khu vực. Bà cũng lưu ý rằng các khu vực do đảng Cộng hòa lãnh đạo bị ảnh hưởng nặng nề bởi việc đóng băng ngân sách này, khi 91 trong số 100 khu học chánh nhận được nhiều tiền nhất từ bốn chương trình tài trợ bị đóng băng nằm ở các khu vực bầu cử của Đảng Cộng hòa.
Một số quan chức Cộng hòa cũng bày tỏ quan ngại về quyết định này. Georgia Richard Woods, tổng giám đốc giáo dục bang Georgia, đã kêu gọi chính phủ liên bang giải ngân các khoản tài trợ đã được Quốc hội phê duyệt để đảm bảo sự thành công của học sinh.
Phía Văn phòng Quản lý và Ngân sách cho biết một số khoản tài trợ đã hỗ trợ các hoạt động được coi là thiên về cánh tả, bao gồm cả các dịch vụ cho người nhập cư bất hợp pháp hoặc các nỗ lực hòa nhập cộng đồng LGBTQ+. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng các tổ chức như Boys & Girls Club là những tổ chức trung dung và có vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ trẻ em.
Đối với nhiều phụ huynh, việc đóng cửa các chương trình này sẽ tạo ra gánh nặng tài chính và hậu cần không nhỏ. Darleen Reyes, một phụ huynh có con tham gia chương trình hè tại Boys & Girls Club ở East Providence, cho biết chi phí trông trẻ vào mùa thu có thể lên tới 220 đô la mỗi tuần, một con số mà bà không thể chi trả. Bà có thể phải nhờ con trai lớn hơn trông em, điều này sẽ ảnh hưởng đến việc học và các hoạt động ngoại khóa của cậu bé.
Theo tin từ Associated Press, trong bối cảnh nhiều gia đình đang tìm kiếm các lựa chọn trông giữ trẻ hợp lý, sự gián đoạn này có thể gây ra những tác động tiêu cực sâu rộng đến cộng đồng.
