ANCHORAGE, Alaska – Chú gấu nâu khổng lồ có tên Chunk, nặng khoảng 1.200 pound (hơn 544 kg) và có chiếc hàm bị thương, vừa giành chiến thắng thuyết phục tại cuộc thi Gấu Béo (Fat Bear Week) thường niên. Đây là lần đầu tiên Chunk đăng quang sau ba năm liên tiếp chỉ về nhì, theo tin từ ABC News.
Cuộc thi trực tuyến kéo dài một tuần này cho phép công chúng theo dõi 12 chú gấu tại Công viên Quốc gia và Khu bảo tồn Katmai ở Alaska thông qua các webcam trực tiếp, sau đó bỏ phiếu theo thể thức đấu loại trực tiếp. Chunk, được biết đến chính thức là Gấu 32, đã đánh bại Gấu 856 để giành vị trí quán quân chung cuộc.
Ban tổ chức ước tính trọng lượng của Chunk vào khoảng 1.200 pound, mặc dù họ không trực tiếp cân các chú gấu vì lý do an toàn. Tuy nhiên, công nghệ laser LIDAR đã được sử dụng để quét mật độ, giúp củng cố các ước tính về trọng lượng của Chunk và những chú gấu khác trong quá khứ.
Ông Mike Fitz, chuyên gia tự nhiên của explore.org, nhận định: “Dù chiếc hàm bị thương, Chunk vẫn là một trong những chú gấu to lớn và dũng mãnh nhất tại Sông Brooks.” Ông Fitz cho rằng vết thương ở hàm của Chunk có thể là do đánh nhau với một chú gấu khác.
Cuộc thi Gấu Béo năm nay đã thu hút hơn 1.5 triệu lượt bình chọn từ khắp nơi. Người hâm mộ đã chứng kiến những chú gấu đánh chén một lượng cá hồi kỷ lục vào mùa thu khi chúng săn mồi tại Sông Brooks, cách Anchorage khoảng 300 dặm (483 km).
Theo bà Naomi Boak, phát ngôn viên của Katmai Conservancy, đây là đợt cá hồi lớn nhất trong ký ức của cả gấu và con người kể từ khi cuộc thi được tổ chức vào năm 2014. Bà Boak cho biết thêm rằng nguồn thức ăn dồi dào này đã “giảm bớt các cuộc xung đột tại con sông, vì cá hồi có sẵn dễ dàng.” Một kiểm lâm viên Công viên Quốc gia Katmai, bà Sarah Bruce, ước tính khoảng 200.000 con cá hồi đã bơi ngược dòng Sông Brooks trong năm nay.
Trong những năm nguồn cá ít ỏi hơn, những chú gấu mạnh nhất thường phải cạnh tranh nhau để giành vị trí đánh bắt tốt nhất tại Thác Brooks, nơi cá hồi tập trung và nhảy khỏi mặt nước để bơi ngược dòng đẻ trứng. Tuy nhiên, năm nay, nhiều vị trí đánh bắt tại Thác Brooks thường bị bỏ trống vì gấu săn mồi khắp thượng nguồn và hạ nguồn. Thậm chí còn có đủ chỗ cho con người câu cá. Có lúc, một trong các camera trực tiếp của Explore.org cho thấy hai người đang bình thản quăng cần câu dọc bờ sông, ngay cả khi những chú gấu nâu đang thong thả di chuyển lên xuống dòng nước.
Những người bỏ phiếu trong cuộc thi trực tuyến có thể xem ảnh “trước và sau” của các chú gấu, từ khi chúng gầy gò vào đầu mùa hè đến khi béo tốt vào cuối mùa. Mặc dù không cân gấu thực sự vì quá nguy hiểm và khó khăn, một số người hâm mộ vẫn chọn con gấu yêu thích của mình dựa trên vẻ ngoài hoặc câu chuyện cá nhân của chúng.
Cuộc thi Gấu Béo bắt đầu vào năm 2014 như một cách tương tác để cung cấp thông tin cho công chúng về gấu nâu – loài họ hàng ven biển của gấu xám. Chúng dành cả mùa hè để bắt và ăn càng nhiều cá hồi càng tốt, nhằm tích trữ đủ mỡ để ngủ đông trong những mùa đông lạnh giá, khắc nghiệt của Alaska.
